"Александр Дюма. Карл Великий (Собрание сочинений, Том 1) " - читать интересную книгу автора

ничего не оставалось, как его принять: впрочем, у него не было причин не
верить старику.
Король Карл порешил, что торжественное открытие собора произойдет в
праздник Богоявления в следующем году, и пригласил своего брата Льва III,
занявшего папский трон в году 795-м от Рождества Христова, приехать для его
освящения; папу должны были сопровождать триста шестьдесят пять
архиепископов и епископов его королевства.
Приближался день торжественной церемонии. Вот уж и папа Лев III приехал
в Ахен и привез королю Карлу тяжелый золотой щит; со всех сторон прибывали
архиепископы и епископы, в городе их собралось уже около трехсот человек.
Наконец до освящения собора остался один день. Все стали примечать, что
по мере приближения праздника мудрец становился все более мрачным, что
обыкновенно случалось с ним, когда он обдумывал какую-нибудь неразрешимую
задачу. Вдруг лицо его заметно просветлело, и он пошел к королю Карлу, чего
уже давно себе не позволял.
Он застал короля за спором с братом его, Львом III. Они никак не могли
договориться о старшинстве. Каждый считал себя вправе войти в собор первым и
требовал другого пропустить его на шаг вперед: один - как владыка земной,
другой - как глава христианской Церкви.
Едва завидев на пороге мудреца, они стали его просить рассудить их. Тот
им сказал, что он тем более рад застать их спорящими, что сам он пришел
поведать о затруднительном положении, в котором он оказался из-за
собственной неосмотрительности, толкнувшей его на подписание договора с
дьяволом; с этими словами он подал им копию договора, по которому душа
первого вошедшего в церковь переходила в собственность Сатаны.
Тогда все изменилось; теперь ни тот ни другой не желали входить в
церковь; они охотно уступали друг другу право, которое всего четверть часа
назад ревностно оспаривали каждый для себя. Однако мудрец их примирил,
сообщив, что будут отворены обе створки двери и они войдут в одно время; они
могут ни о чем не беспокоиться, лишь бы никто из них не опередил другого.
К вечеру собралось триста шестьдесят три епископа. Дело в том, что
епископ Тонгрский и епископ Трирский умерли и им еще не успели подыскать
замену.
Накануне праздника Богоявления, то есть того самого дня, на который
было назначено открытие церкви, все жители городов и деревень, расположенных
на расстоянии пятидесяти лье в округе, собрались вокруг нового собора, двери
которого были надежно заперты; во дворце же было полным-полно прелатов,
сеньоров и рыцарей.
В десять часов папа и император, оба в парадном облачении, вышли и
двинулись мерным шагом, не отставая и не опережая друг друга; один был
увенчан тиарой, другой - короной. Позади них выступали по чину сеньоры,
прелаты, архиепископы и епископы. Все были в сборе: Господь ради
торжественного дня позволил двум усопшим епископам подняться из могилы и
прибыть на церемонию.
Подойдя к церковным вратам, папа и император застали там несколько
солдат, державших завязанный мешок. Мудрец знаком приказал им остановиться;
вынув из кармана ключ, он отпер дверь и толкнул ногой обе створки.
В то же мгновение солдаты развязали мешок, и оттуда выскочил огромный
волк. Не видя для себя другого выхода, кроме зияющей пустоты храма, он одним
прыжком перемахнул из мешка в церковь; но едва он очутился под сводами