"Александр Дюма. Парижане и провинциалы (Собрание сочинений, Том 55) " - читать интересную книгу автора

Последний довод, и это вполне понятно, вовсе не убедил г-жу Пелюш,
возобновившую свои настояния с горячностью, столь характерной для женского
упрямства: нечто вроде предчувствия заставляло ее расценивать появление в
доме этого простого орудия охоты как зачаток грядущего несчастья.
Этой упорной, энергичной атаке г-н Пелюш со своей стороны
противопоставил пассивное сопротивление, которое, постоянно колеблясь между
да и нет, становится непобедимым, потому что оно неуловимо. И в конце концов
оно просто утомляет атакующего.
Устав от спора, г-жа Пелюш заснула, утешая себя мыслью об отмщении. Ей
снилось, что ее желания исполнились; что г-н Пелюш выставил ружье на торги и
знатоки, проявив упрямство, подняли цену шедевра г-на Пенсона до двенадцати
тысяч франков, а эти двенадцать тысяч франков ушли на то, чтобы изготовить
огромнейшую гирлянду из искусственных роз и спиралью обвить ею от подножия
до самой вершины башню святого Иакова; правительство же, которое пришло к
удачной мысли об этом украшении, оплатило его "Цветку королев" на корню из
расчета три франка за розу. И, поскольку этот шедевр цветочного искусства
насчитывал шестьдесят тысяч роз, г-н и г-жа Пелюш заработали, внеся всего
пять франков, чистую прибыль в размере ста семидесяти девяти тысяч девятисот
девяноста пяти франков, что было весьма приятным результатом.
А все сны г-на Пелюша занимал только его друг Мадлен. Но он снился ему
не таким бодрым, улыбающимся и насмешливым, каким был во время своего
последнего посещения "Королевы цветов", а побледневшим от досады,
пожелтевшим от зависти, бросающим на чудесное ружье своего старого друга
косые взгляды, и в них чувство восхищения, которое ему не удавалось скрыть,
боролось с алчной завистью.
Это видение оказало решающее влияние на намерения г-на Пелюша; ему
показалось, что этот сон, вышедший из роговых ворот, давал ему объяснение
происходящего.
Его унижало счастье, которым светился Мадлен; г-н Пелюш предположил,
что если ему в свою очередь удастся унизить Мадлена, то он вновь обретет
безмятежное спокойствие ума и душевный покой, утраченные им. Он пообещал
себе безоговорочно доказать своему торжествующему товарищу, что
превосходство такого человека, как он сам, то есть Пелюш, простирается на
все, чем ему угодно заняться, начиная с легкомысленных, пустячных
развлечений, которые были презираемы им в течение полувека, и кончая
серьезными делами, которые он постоянно вел и целью которых наметил
богатство и славу.
Вот почему, проснувшись, он заявил супруге твердым тоном, не
допускающим ни малейших возражений, что ни за какую цену не расстанется со
своим оружием прежде, чем даст возможность Мадлену прийти в восхищение от
его вида.


VIII

СИМПТОМЫ ОБОСТРЯЮТСЯ

Существование некоторых личностей устроено так, что достаточно
сломаться в них какому-нибудь колесику, чтобы весь механизм перестал
работать. Мы видели, что сила привычки сделала с течением времени