"Дафна дю Морье. Мери Энн" - читать интересную книгу автора

Величества". И вот уже геруог - не старый и беспомощный калека, который все
дни проводит в особняке Рутландов на Арлингтон-стрит. Он стоит в холле
особняка на Глочестер Плейс, срывает с себя портупею, бросает ее Людвигу и,
перескакивая через три ступеньки, взлетает по лестнице. А она стоит наверху
и говорит ему:
- Сир, я ждала вас намного раньше! - Церемонное приветствие не имело
никакого значения, это представление было рассчитано на слуг, и, пока она
приседает в реверансе (ей страшно нравилось делать реверансы, и для нее не
имело значения, что на ней надето: бальное платье или пеньюар), он ногой
распахивает дверь, захлопывает ее за собой - и вот она уже в его объятиях и
расстегивает пуговицы его рубашки.
- Где ты задержался на этот раз? В главном штабе или Сент-Джйемском
дворце?
- И там, и там, дорогая. Не забывай, что мы находимся в состоянии
войны.
- Я ни на мгновение об этом не забывала. Ты мог бы гораздо быстрее
расправляться со своими делами, если бы оставил своим министром Клинтона,
вместо Гордона.
- Почему бы тебе не руководить моей канцелярией?
- Я и так негласно занимаюсь этим последние шесть месяцев. Скажи своему
портному, что он делает слишком маленькие петли - я сломала ноготь.
Даулер... Вильям Даулер... тот самый. Герцог тогда нашел ему место в
Комиссариате. Отдел снабжения, Восточный военный округ. Он даже помнил,
когда это было - в июне или июле 1805 года.
- Билл Даулер - мой старинный друг, - сказала она. - Если он получит
это назначение, он будет мне очень благодарен.
В тот момент герцог уже засыпал - как всегда, последний стакан
портвейна оказался для него роковым. Так же, как и то, что ее голова лежала
у него на плече.
- И как же он проявит свою благодарность?
- Он сделает все, что я ему скажу. Например, он оплатит счет мясника,
который ждет денег три месяца: из-за этого сегодня на обед тебе подавали
рыбу.
Господи! Ее смех возник из прошлого, чтобы преследовать его. Даже
здесь, на Арлингтон-стрит, где ничто не напоминало о ней. Герцогу казалось,
что память о ней уже давно похоронена под затянутыми паутиной и покрытыми
толстым слоем пыли сводами дома на Глочестер Плейс.
В ходе расследования оказалось, что Даулер заплатил ей тысячу фунтов за
это назначение. Он к тому же был ее любовником в течение многих лет. Так ему
сказали. Возможно, все это ложь. Какое теперь это может иметь значение?
Разрушения, которые она произвела в его жизни, были временными. Он пережил
это, но так и не встретил женщину, кторая в чем-то могла сравниться с ней.
Только она обладала каким-то особым качеством, которое сделало те несколько
лет, проведенные на Глочестер Плейс, столь памятными. Он обычно приходил в
этот дом вечером, после нескончаемого дня в штабе, и она заставляла его
забыть все заботы и трудности, с которыми была связана его должность
главнокомандующего армией, в пятьдесят раз меньшей, чем армия противника.
(Он получал одни оскорбления, его никогда не хвалили. Ему не так легко было
работать с некомпетентными людьми, его попытки организовать оборону Англии
были самой настоящей борьбой, в то время как противник только и ждал