"Дафна Дю Морье. Красавцы" - читать интересную книгу автора

никто не сказал, что он невоспитанный грубиян.
Солнце стояло уже высоко, и снег под теплыми лучами стал подтаивать;
Бен снова почувствовал мучительный голод, но есть было нечего, никто ничего
ему не давал. Не в силах больше терпеть, он поборол робость и, подойдя к
мамаше, издал хриплый звук, который должен был означать, что он просит
покормить его. Но она отошла в сторону, она не хотела его подпускать. Он
понял: она бережет пищу для сына.
Так они шли и шли: отец впереди, остальные за ним. Внезапно отец замер
и, обернувшись, что-то крикнул мамашам. Все остановились, и мамаши тоже
что-то крикнули ему в ответ. Все ждали. Наверно, отец приказал им не
двигаться. Послышался звук быстро приближающихся шагов, и на вершине холма
появился еще один верещатник, но совсем незнакомый, чужой. Увидев отца, он
остановился, и некоторое время они настороженно смотрели друг на друга.
Ближняя к Бену мамаша что-то сказала вполголоса соседке, и семейство сбилось
в тесный кружок. Теперь все зависело от отца.
Бен, затаив дыхание, наблюдал за происходящим, и ему было страшно:
чужак ему не понравился, у него был угрожающий вид. Пришелец сделал
несколько шагов вперед и вдруг, безо всякого предупреждения, налетел на
отца, и они сшиблись и закружились на месте, меся снег под ногами; и, хотя
оба были без оружия, схватка велась не на жизнь, а на смерть. Сдержанный,
спокойный отец превратился вдруг в свирепого дикаря. Слепая ярость охватила
дерущихся; слышался только топот ног и прерывистое, хриплое дыхание. Мамаши
с детьми, испуганно следя за дракой, еще теснее сбились в кучу, и Бен
оказался зажатым в самой середине. Их испуг передался ему, и он заплакал,
вспомнив искаженное злобой лицо собственного отца. Скорей бы они перестали
драться!.. И вдруг все кончилось. Но как ужасно кончилось! Их мудрый вожак,
их заботливый, добрый отец побежал. Он бежал не к своему семейству, не к
мамашам с детьми, а прочь от них; он убегал все дальше и дальше, держа путь
к холмам на горизонте. Он испугался чужака. Чужак победил его. И Бен
заметил, что по снегу за ним тянется тоненький кровавый след.
Бен протянул руку и дотронулся до матери. Он хотел сказать ей, что надо
пойти за раненым отцом, за своим вожаком, но она недовольно дернулась и
стряхнула его руку. Ее глаза были устремлены на победителя. А тот не спеша
приближался к ним. Бен отпрянул назад и прижался к своему лохматому
приятелю, уверенный, что тому тоже страшно. Старая бабка презрительно
отвернулась. Она не желала принимать в этом участия. Тогда одна мамаша - та
самая, золотисто-рыжая, возле которой Бен спал этой ночью, - медленно пошла
навстречу чужаку, и, когда она прикоснулась к нему, Бен понял: она признала,
что отныне он их повелитель. Теперь он будет главой семьи. А что если бы
такое случилось у Бена в доме? Что если бы какой- нибудь сосед повздорил бы
с отцом, поколотил его и выгнал вон? Как повела бы себя его мать - неужели
ей было бы все равно и она согласилась бы остаться с соседом?
Бен смотрел во все глаза и ждал, что будет дальше. Наконец он увидел,
как чужак - темный, ширококостный, не такой стройный, как побежденный отец,
но зато моложе его - властно вскинул голову, давая знак мамашам следовать за
ним, и те покорно, без звука, подчинились; за ними двинулись дети. И только
старая бабка обернулась и посмотрела назад - туда, где далеко-далеко на
белом снегу еще виднелся силуэт отца, побитого, одинокого, никому не
нужного.
Схватка была позади. День продолжался, будто ничего не случилось. Бен