"Владимир Николаевич Дружинин. Тропа Селим-хана " - читать интересную книгу автора

Звонкая струя воды, взлетая на порогах, стекала по ложбине. Гайка
пересекла ручей и остановилась, смущенно засеменила - след пропал. Арсен
показал вправо. Вдоль берега дошли до отвесного каменного массива, повернули
обратно.
- След! След! - твердил Игорь.
Увы, след Гайка потеряла.
Теперь уже не Гайка вела людей - впереди шел старый чабан. Все молчали.
Арсен озирался, припоминая путь, едва приметный в чаще. Тропа давно заросла,
потонула в лесных трущобах; сохранились лишь немногие, одному Арсену
известные ориентиры. У толстого, в три обхвата, дубового ствола он
задержался, потом с юношеским проворством соскользнул в овраг...


[Image013]


Тропа-невидимка кружила среди скал, падала в ущелья, взбиралась на
кручи, рассекая лес, раскиданный по откосам, проникала в самую сердцевину
Месхетских гор. Время не существовало для Игоря. Внезапно он уразумел, что
тени уже длинные, что солнце низко и светит в прогалину между двух вершин.
На коротком причале бойцы достали из мешков неприкосновенный запас -
сухари, консервы; у Арсена нашлась брынза и лепешка. Закусывали, сидя на
поваленной сосне, под откосом, источенном пещерами.
- Видишь, - чабан поднял палец. - Старинные доты, так? Доты царицы
Тамары. Стрелки там стояли, а сюда турки, турки... Сто тысяч турок, наверно.
"Неужели не узнал меня! - думал Игорь. - Должно быть, нет. Тогда ведь
темно было, в тот вечер". За палисадником горела лампочка. Игорь помнит
лапчатые листья винограда, столик под зеленым сводом, красную косынку
Лалико, Арсена, открывшего калитку. Снаружи, на улице, было темно, Арсен мог
и не разглядеть...
Нет, не нужно говорить. Лалико, может, забыла про него. Умолять о
милости он не станет.
Все же странный он, отец Лалико. Вроде не досказывает чего-то. Царицу
Тамару вспомнил, а о себе ни слова. Откуда ему известна старая, давно
нехоженая тропа? Игорь спросил однажды. Чабан будто не расслышал, завел речь
о другом.
- Подъем! - скомандовал Игорь.
До темноты кружила, вела невидимая тропа. Чабан все шагал впереди
легкой, быстрой походкой, проворно одолевая рухнувшие стволы вековых
деревьев, валуны. "Старик, а покрепче нас", - думал Игорь.
Ночевали в лесу, в шалаше. Костра не разводили, - холод пронизывал до
костей. Игорь открыл глаза на рассвете - чабана не было. У входа в шалаш
расхаживал, притопывая, бил себя по бедрам Баев.
Игорь вылез. Фигура чабана маячила в тумане. Старик приблизился, говоря
как бы про себя:
- Развилка тут... Направо путь есть и налево, на Узундаг. Как пойдем? -
и, не дожидаясь ответа, бросил: - На Узундаг пойдем.
Он подошел к Игорю, объяснил. В Узундаге наверняка пограничники. Когда
ищут кого-нибудь, пограничники всегда осматривают заброшенное селение.
Позавтракали остатками сухарей, напились из родника. Ветер гнал туман,