"Игорь Дручин. Хрупкое время Ауэны " - читать интересную книгу автора

я должна стать его женой.
- Ох-хо-хо! - загрохотал калхор. - Кто выигрывает, а кто и проигрывает!
Ты, пожалуй, сделала слишком крупную ставку! Ничего, дочка! Приобрести
такого парня...
- Смерть или любовь! - выкрикнул Ум Куанг.
Двери распахнулись.
- Вот и все, - тихо произнесла У Киу.
Минуту длилось молчание, нарушаемое шелестом отсчитываемых бумаг.
- Я же говорил, что он с машинкой в голове, - небрежно сунув купюры в
карман, сказал Ур Атан. - Надо бы задержать его. Все-таки будущий зять.
У Киу порывисто подошла к пульту и нажала несколько кнопок.
- Прошу гостей к столу. Там вы и увидите героя нынешнего дня.
- Пневматический лифт? - спросил Ур Атан, кивнув на пульт.
- Принудительное возвращение! - засмеялась У Киу. - Жаль, если он
окажется в зале раньше нас. Хотелось бы посмотреть на его лицо. Но пойдемте,
может, мы еще успеем.
Гости двинулись в зал следом за хозяйкой.
- Я думал, Оден, что птице азарта не найти зерен в твоей голове, -
сказал один из гостей сухощавому.
- Ты правильно думал, Ир. Трезвый расчет не уживается с азартом.
- Но как же, Оден? Я ведь собственными глазами видел...
- Сорвавший хороший куш бывает добр, если у него просят не деньги. А
моему сыну пора перебираться в столицу. Говорят, рудник, где он работает
управляющим, вреден для здоровья.
- Если Ли Ходен получил от тебя в наследство хотя бы половину ума, он
не пропадет! - осклабился Ир.
- Он слишком разбаловался на свободе, - сурово ответил Оден и
отвернулся, давая этим понять, что разговор на эту тему ему неприятен.
Ум Куанг стоял в портале, опираясь на машину, и всей грудью вдыхал
свежий воздух. Он прошел-таки эту дорогу, устланную змеями, не наступив ни
одной из них на хвост. Но если столько опасностей, то почему ее поклонники
возвращаются живыми? Конечно, потерять рассудок можно, даже побывав в одной
ловушке, но если здесь точный инженерный расчет? Езу не успел прыгнуть, сегу
бегала только по одной стене, вода заливала отгороженную часть не больше,
чем на пять инаун. Почти каждый в состоянии продержаться такое время без
дыхания, ну, хлебнет раз, другой... Не потому ли так беспечна У Киу?
Ловушки все-таки просты и рассчитаны на глупышей. Нет, ему не хотелось
верить в ужасающие легенды, шепотом передававшиеся из уст в уста. Он
повернулся к дверям и произнес:
- Любовь или смерть!
Медленно бредя по коридору, он тщательно запоминал каждый знак, чтобы
не тратить много времени на обратный путь. Ум Куанг остановился. Да, именно
здесь, как она сказала, ее любимая кошка. Если это не иллюзия, он перебьет
весь этот зверинец, а если иллюзия, то зайдет с парадного хода, как всякий
почетный гость! Ум Куанг приготовил пистолет и шагнул под знак орнамента.
Тотчас пол ушел из-под ног. Вспыхнул свет. Саблезубая кошка мирно дремала в
том же углу. Потом она вскочила. Раздался гнетущий сердце рык. Ум Куанг
вскинул пистолет и нажал спуск. Струйка жидкости разбилась в нескольких
шагах о невидимую преграду. Кошка, не обращая внимания на выстрел,
напряглась, приготовилась к прыжку... Ум Куанг громко захохотал. Все стало