"Игорь Григорьевич Дроговоз. Англо-бурская война 1899-1902 гг." - читать интересную книгу автора

командованием командира 1-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта лорда Пола
Метуэна.
21 ноября дивизия Метуэна, в состав которой входили гвардейская
(батальон шотландских гвардейцев, батальон гвардейских гренадер и два
батальона Кольдстримских гвардейцев) и 9-я (батальон Йоркширской легкой
пехоты, батальон Нортамтонширского полка, батальон Нортумберлендских
фузилеров, флотский отряд с четырьмя орудиями, 9-й уланский полк и другие
части) пехотные бригады, двинулась к Кимберли.
Помимо пехоты и кавалерии, в распоряжение Метуэна поступил
блиндированный поезд (бронепоезд).
Дивизии предстояло преодолеть расстояние в 125 километров в сложных
условиях: у Метуэна было мало артиллерии и кавалерии, а на всем пути до
Кимберли его фланги оставались открытыми для нападений противника. Железная
дорога, к которой он был привязан по причине недостатка обозов, представляла
собой очень ненадежную коммуникационную линию - из-за недостатка сил генерал
Метуэн не мог организовать надежную ее охрану, поэтому буры могли в любой
момент перерезать ее в тылу британских войск и оставить их без припасов.
Надежда была только на бронепоезд, постоянно патрулировавший железную
дорогу.
Тем не менее Метуэн, не дожидаясь прибытия основных сил экспедиционного
корпуса, направленного в Южную Африку, выступил в путь.
Уже на следующий день кавалерийские разъезды доложили генералу об
обнаружении отряда буров, занявшего высоты к востоку от Бельмонта и
следившего за движением противника. Предположительно, здесь засело около
двух тысяч буров.
Оценив обстановку, британский генерал решил атаковать буров утром
следующего дня, начав вечером артиллерийский обстрел их позиций.
Согласно спешно составленной диспозиции, дивизия должна была в течение
ночи сосредоточиться у подошвы Бельмонтских высот.
На правом ее фланге разворачивалась гвардейская бригада, на левом - 9-я
бригада. Кавалерия и конная пехота распределялись на оба фланга и должны
были угрожать тылу противника.
Лорд Метуэн планировал провести фланговую атаку силами 9-й бригады,
пока гвардейцы будут сковывать буров в центре и на правом фланге. Однако по
причине ошибочно взятого направления атаки и маневра буров в ходе боя все
свелось к примитивной фронтальной атаке позиций противника.
Сначала удача сопутствовала англичанам - начав атаку рано утром 23
ноября, они выбили буров с их первой позиции, но те отошли на следующий ряд
высот, и британским солдатам пришлось брать последовательно еще три
оборонительные позиции. Их артиллерия при этом действовала крайне неудачно,
по сути дела не оказывая атакующим никакой реальной поддержки.
Хотя англичанам и удалось, в конце концов, выбить буров с их позиций,
потери оказались довольно значительными - 53 человека убито, 267 ранено, что
стало следствием фронтальной атаки хорошо укрепленных позиций противника.
Буры же потеряли убитыми 14 человек, ранеными - 70. Поле боя осталось за
англичанами, но преследовать отступающего противника они не стали, поскольку
кавалерии, как уже говорилось выше, у Метуэна практически не было.
Сделав привал у станции Бельмонт, генерал Метуэн 24 ноября отправил на
разведку в направлении Граспана по железной дороге бронепоезд, который
вскоре вернулся назад, обнаружив в районе Энслипа отряд буров.