"Дэвид Дрейк, Томас Т.Томас. Достойная оборона (Авт.сб. "Кризис империи")" - читать интересную книгу автора

когда равенство всех рожденных под звездами было чем-то большим, нежели
просто словами. Говорят, что она человек чести...
- Думаю, это так.
- Тогда Хайкен Мару не позволит ей жить слишком долго, правда?
- Ну, это...
- Прочность ее положения вызывает сильные сомнения, советник... Как вы
можете убедить поддержать вас? Когда вы сами в бегах и спасаете свою
жизнь... И когда само ваше правительство - через несколько недель, в
крайнем случае - через несколько месяцев - окажется в руках торгового
картеля, который уже держит в своих руках нашу жизнь и смерть. Мы должны
быть полными идиотами, чтобы сражаться с этой силой, не так ли?
Тэд внезапно почувствовал себя совершенно разбитым. За эти тридцать
шесть часов он устал безмерно. Тяжестью налились руки и ноги. Спертый
воздух хижины обжигал ему легкие. Смущение и разочарование затуманивали
мозг.
- Итак, моя миссия провалилась. Могу я теперь уйти?
- Я этого не говорил, - возразил Маас. - Мы ждем от вас знака. Чего-то
большего, чем красивые слова о справедливости и равенстве.
- Какого знака?
Маас улыбнулся, причем уголки его губ опустились. Он широко распахнул
глаза - казалось, они светятся.
- Хайкен Мару ведет активные работы на своем острове-крепости Батавии,
это в другом полушарии. Вы когда-нибудь там бывали, советник?
- Однажды, восемь или девять лет назад, когда я помогал им разобраться
с проблемами функционирования базы данных...
Бертингас припомнил изумрудную воду мелкого моря, низкие острова,
мангровые заросли.
Над островом вздымалась конструкция из синтебетона и стали - целые
квадратные мили гладких белых стен и выложенных белой плиткой внутренних
двориков. Батавия. Поверх стен выступали купола и башни, испарители и
грузовые краны, антенны и генераторы нуль-поля. Причалы и доки обрамляли
стены на уровне моря. Все ходы закрывались массивными стальными дверями,
висевшими на петлях размером с человека. Соленый воздух неустанно
вгрызался в синтебетон и разъедал сталь, поэтому служащие Хайкен Мару -
среди них и церниане, с которыми обращались как с рабами, - трудились
постоянно, латая, зачищая и окрашивая. Как с платным консультантом с Тэдом
обращались неплохо - всю ту неделю, что он там провел: прекрасный
гостиничный номер, хорошее питание, развлечения. Однако его этот остров и
крепость на нем просто угнетали.
- Хайкен Мару превратила Батавию, про которую говорят, что это
единственная настоящая военная крепость во всем Скоплении Аврора, в завод
по производству оружия, - сказал Маас. Все, кто был в хижине, закивали. -
Корпорация приводит туда свои сухогрузы, исследовательские суда и рудовозы
со всех планет и оснащает их ракетами, покрывает броней и устанавливает
плазменные орудия. Скоро она будет иметь флот, способный противостоять
любым кораблям Скопления и многим за его пределами.
- Это ценная информация, - произнес Тэд. - Я должен сообщить об этом
моему правительству.
- Как будет реагировать ваше правительство? Что сделает ваша Дейдра
Салли с этой информацией?