"Дэвид Дрейк, Томас Т.Томас. Достойная оборона (Авт.сб. "Кризис империи")" - читать интересную книгу автора

Придав кости такой вид, какой его устраивал, Бертингас засунул ее за
травяной пояс просохнуть и затвердеть. Не давая рукам передышки, он
принялся работать над веткой лейа. Он снял кору и соскоблил мягкий нижний
слой, затем стал раскалывать древесину на тонкие лучины. Он тер каждую
свежую поверхность ногтем до тех пор, пока не начинал проступать сок, и
продолжал тереть, сгущая сок и скатывая его в плотные клейкие коричневые
шарики. Их он опускал в сумку из внутренностей оленя.
Уже вечерело, и ноги Бертингаса налились свинцом от усталости, когда он
добрался до намеченного места. Последние три часа он поднимался в гору.
Как известно, это не лучшая идея для всякого, кто заблудился. Вниз, следуя
естественным законам природы, течет вода. По ее примеру и усталому
путешественнику следует направляться в долину. К местам пребывания
разумных, социально-общественных существ. К морю, если таковое есть
поблизости. Подъем вверх приведет тебя к горным кручам, сухим камнепадам,
в пустыню. Но Бертингас двигался в этом направлении не по случайной
прихоти.
Он знал даже без подсказок ПИРа, что покинул аэрокар в пределах двухсот
километров от предгорной гиперволновой станции. Она была одной из
нескольких таких станций, размещенных на поверхности планеты, а не
установленных на луне или отдельном астероиде. Поскольку подготовка,
энергетическая накачка и выстреливание лазерных сообщений большой мощности
являлось потенциально опасной технической операцией, станции размещались
далеко за пределами населенных районов. На молодых планетах типа Палаццо
это означало - в пятистах километрах от города.
Бертингас двигался более или менее в направлении станции всю последнюю
неделю. Он отвлекался только по необходимости - чтобы спрятаться от
неприятельских поисковых партий и чтобы найти воду.
Расположенная на горе примерно в тридцати метрах над ним, станция
напоминала гигантский одуванчик, выросший среди голых скал. Круглая форма
дыры в гиперпространстве послужила причиной такой формы здания. Бертингас
изучал его, не покидая укрытия под деревьями. Он посмотрел на волноводы,
которые служили для обмена микроволновыми сигналами с Мейербером через
релейные станции. Он вслушивался в низкий рокот - едва различимый в шепоте
легкого ветерка - ядерного генератора. Энергетическая система станции была
автономной, с дублирующими генераторами. И если в какой-то совсем скверный
день вспомогательные генераторы тоже выйдут из строя, то система
автоматически переключится и станет получать пятьсот мегаватт энергии от
линии микроволновых сигналов. Предгорная станция была застрахована от
случайностей, способных прервать снабжение энергией.
Если поток энергии все же прервется и удерживающее
гиперпространственную дыру поле исчезнет, то Палаццо погибнет.
Никто и никогда еще не наблюдал такой картины гибели планеты.
Полученное Скоплением Аврора разрешение на установку предгорной станции
одним из главных пунктов содержало требование немедленной всепланетной
эвакуации в случае пятидесятипроцентного падения энергии.
Находясь внизу, у подножия утесов, он ощущал басовитую вибрацию
генераторов, передающуюся через самую материю камня. Все было в порядке.
О нет, совсем не в порядке!
Бертингас увидел, как повернулась ручка расположенной на уровне земли
двери и она широко распахнулась. Из помещения станции вышел человек в