"Дэвид Дрейк. Бронзовые шеренги (Новая космическая опера-10) " - читать интересную книгу автора

чем человеческая.
Шок столкновения сбил местных в кучки. Неуправляемый напор задних
добавлял смятения во вражеские ряды. Вибулен перепрыгнул через все еще
корчащееся тело и бросился на стену щитов и перепуганных оранжевых лиц.
Направленный в него железный наконечник копья промахнулся - неприятеля
оттолкнул кто-то из его солдат. Вибулен сделал выпад в сторону противника.
Боец вскинул щит, принимая удар, и тут же упал - копье легионера из второго
ряда вошло в оранжевое брюхо.
Запыхавшийся Вибулен, с меча которого продолжала капать чужая кровь,
остановился, позволяя наступающим шеренгам обтекать себя. Резня - работа не
для трибуна, но Вибулену все больше и больше хотелось ощущать стремительную
свирепость схватки, освобождающую нарастающую в его душе ярость. Когорта
продвигалась с уверенностью сохи, влекомой волами по сухому чернозему.
Оконце в толпе местных, образовавшееся при первом контакте, заполнилось
римлянами. Вибулен вытер клинок о тело погибшего, оставив на плоти две вяло
сочащиеся кровью царапины. Затем он убрал меч в ножны. Три растянувшихся
друг на друге трупа создали небольшой бугорок. Не колеблясь, трибун ступил
на возвышение, чтобы следить оттуда за ходом битвы.
Легион казался толстым шилом, протыкающим пояс из рыжей кожи. Кавалерия
на левом крае держалась как бы в стороне от россыпи тел - местные не
угрожали всадникам, а они сами не делали попыток отогнать неприятеля. Один
из "скакунов", безволосая скотина, по виду напоминающая помесь волкодава с
буйволом, лениво жевала мертвеца, заколотого своим наездником. Вибулен не
ошибся, предположив, что местные станут избегать их; тысячи фланговых воинов
дрожали от нерешительности, не рискуя или не догадываясь окружить легион.
Чтобы атаковать похожих на жаб всадников на их жутких "скакунах", требуется
гораздо больше дисциплины, чем продемонстрировал этот оранжевый сброд.
В сотне шагов за спинами легионеров в бронзовых доспехах, так
контрастирующих с наготой аборигенов, находился командующий с двумя
десятками оставшихся при нем телохранителей. Из трех тысяч приземлившихся на
космическом корабле он один знал, зачем ведется бой, но, кажется, не
собирался самолично вступать в сражение. И если тупой выродок сохранил себе
половину охраны - Марс и все боги, что творится сейчас на правом фланге?!
Нечеловеческий победный крик, раздавшийся в полумиле от Вибулена, дал
трибуну однозначный ответ.
- Готовьтесь к отрыву! - приказал он ближайшему центуриону.
Смуглый офицер, сын североафриканского колониста, коротко бросил что-то
двум легионерам, отсылая их с приказом на передний и задний фланги. Легион
никогда не разбрасывался людьми, их и так вечно не хватает, гонцы трибуну не
положены, но когорта справлялась и так.
Трубы блеяли от ужаса. Местные с гиканьем клубились на правом фланге
римлян. Легионеры в тылу поспешно разворачивались, повинуясь скорее
инстинктам, чем приказам обескураженных офицеров. Внезапно серьезность
ситуации дошла и до штабного отряда. Трое телохранителей поскакали в сторону
надвигающейся оранжевой толпы. Остальные смешались с пехотой.
На левом фланге затих звон железа о сталь. Когорта остановилась, и
местные получили возможность бежать к своему лагерю. Даже те, кто не
участвовал в битве, заразились всеобщей паникой и неслись, оставляя позади
неуклюже раскинувшиеся тела.
- Кругом! - скомандовал Вибулен, перекрикивая ропот. - Все назад! Там