"Дэвид Дрейк. Повелитель Островов ("Повелитель Островов" #1)" - читать интересную книгу автора

КНИГА ПЕРВАЯ


1


Когда в первых лучах рассвета она поглядела на игровую доску, то
увидела на ней новую фигурку, медленно набиравшую силу.
Игровая доска представляла собой большую плиту замшелого агата с
естественным рисунком, который был тщательно продуман неведомым волшебником.
Он вырезал и отполировал его давным-давно, еще до рождения человечества. Она
же позаботилась о надежном укрытии для доски: не за семью замками и
запорами, а на своем собственном этаже реальности, откуда могла вызывать
предметы путем медитации.
Непосвященным фигурки казались просто кусочками драгоценного турмалина*
[Турмалин - минерал, сложный силикат алюминия, бора, магния, железа, натрия
с разнообразными примесями. Может иметь самый различный цвет. Прозрачные
кристаллы используются как драгоценные камни.], едва тронутыми рукой
варварского резчика. Мастер вложил в свой труд много пыла и мало умения. Но
для опытного и внимательного глаза... для глаза мага, каким она являлась,
эти же фигурки несли в себе все тончайшие оттенки живых созданий, над
которыми работала ее воля. Люди-пешки, передвигаемые ею и ее невидимым
противником, перемещения которых, в свою очередь, отражались на положении
фигурок на доске. Она положила немало сил и времени на изучение своих
турмалиновых игроков, так что преуспела в управлении и живыми созданиями,
которые им соответствовали. Фигурок на доске было множество - несколько
сотен, и все различного достоинства. В том-то и заключалась сложность игры,
чтобы найти и выделить те ключевые фигуры на доске, которые приведут к
победе в жизни. Прошлой ночью таковых насчитывалось четыре.
Две из них обладали очень большой силой. Твердый хрупкий камень, из
которого их выточили, был цвета морской волны с одной стороны и красным,
переходящим в рубиновый - с другой. Форма кристаллов тоже менялась от
макушки к основанию фигуры.
То были Полукровки - потомки людей и созданий, лишь внешне похожих на
них. У этих гибридов были способности, которыми не обладали ни тот, ни
другой родитель. Они не являлись волшебниками, но могли работать с силами,
недоступными даже очень сильному и опытному магу-человеку.
Полукровки могли оказаться опасным оружием в руках противника. Если не
удастся перетянуть их на свою сторону, придется вывести из игры. Но это - в
крайнем случае...
Две другие фигурки имели форму спиралей, похожие, как братья-близнецы.
Казалось, их выточили из одной турмалиновой призмы... что на самом деле не
соответствовало действительности - это было невозможно. Одна из них -
буроватого металлического оттенка - содержала значительные вкрапления
железа. Невзирая на темный цвет, она была полупрозрачной, и в глубине ее
плавали какие-то неясные формы. Другая спираль цветом напоминала чистую
воду, и, подобно воде, принимала различные оттенки. Сейчас лучи рассвета
окрасили ее в нежный розовый цвет.
Она прикоснулась кончиками пальцев к спиралькам. Фигурки были то ли