"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. Щит судьбы ("Велисарий" #3)" - читать интересную книгу автора

- Смотри правде в глаза, Иоанн. Родос не просто изолирован, он слишком
мал.
Она махнула рукой на мастерские, расположенные примерно в пятидесяти
ярдах от места испытаний. Они стояли очень плотно друг к другу. Мастерские,
как и площадка, отведенная под испытания, располагались на небольшом участке
отвесного берега, выходящего в море. За ними возвышалась крутая, каменистая
горная цепь.
- Это война, отличная от всех других, которые имели место когда-либо
раньше. Для ее ведения нам требуется построить гигантский оружейный
комплекс. Это означает Александрию, Иоанн, а не этот маленький остров.
Александрия - второй по величине город в империи после Константинополя.
Более того, в ней сконцентрировано больше всего мануфактур, умелых
ремесленников, практикующих самые разные ремесла. Нигде больше мы не можем
собрать воедино материалы и, что самое важное, рабочую силу достаточно
быстро.
- Египет также является самой богатой сельскохозяйственной провинцией
империи, - добавил Гермоген. - Поэтому у нас не будет проблемы, чем кормить
рабочих. В то время, как на Родосе...
Он замолчал и махнул на окружающую их бесплодную местность. Родос
славился по всему Средиземноморью умениями моряков и смекалкой купцов. Оба
таланта развивались на протяжении столетий, компенсируя тяжелые условия для
ведения сельского хозяйства.
Иоанн медленно поднялся.
- Хорошо, - вздохнул он. Затем добавил, подозрительно глядя на
Антонину: - Ты уверена, что это - не хитрая схема для оправдания твоего
триумфального возвращения в родной город?
Антонина рассмеялась. Но в этом смехе не было веселости. Совсем.
- Когда я уезжала из Александрии, Иоанн, я поклялась, что никогда
больше ноги моей там не будет. - На мгновение ее красивое лицо превратилось
с жесткую холодную маску. - Да будь проклята эта Александрия. Все, что я
помню, - это нищета, раболепие и...
Она замолчала, пожала плечами. Все собравшиеся вокруг мужчины знали ее
историю. Все, за исключением Евфрония, знали давно.
Сирийский крестьянин узнал ее три месяца назад, когда Антона выбрала
его главным помощником командира, то есть своим помощником, и пригласила их
с женой в свою усадьбу на ужин. И тогда сказала им, после еды, когда они
пили вино. Внимательно следила за их реакцией. Евфрония это несколько
шокировало, но преодолеть шок ему помогло восхищение Антониной.
Его жена Мария совсем не была шокирована. Она тоже восхищалась
Антониной. Но в отличие от мужа она понимала, какой выбор стоит перед
девушками, родившимися в нищете. Мария выбрала другой путь, не тот, что
Антонина. Когда ее рука гладила руку мужа, она вспоминала нежность
шестнадцатилетнего пастуха, но Мария не осуждала других. Мария сама думала о
другом выборе, и не один раз, перед тем как согласиться выйти замуж за
Евфрония и жить жизнью крестьянской жены.
Антонина отвернулась.
- Черт с ней, с Александрией, - буркнула она.

Глава 10