"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. В сердце тьмы ("Велисарий" #2)" - читать интересную книгу автора

усмехнулась. - На самом деле это звучит иронично. Когда люди с широкими
взглядами, уважаемые, правильные, сравнивают ее и меня, они готовы
сомневаться насчет меня. Да, до встречи с Велисарием я продавала свои
услуги за деньги. Но только тщательно выбранным мужчинам и немногим. В то
время как Феодора...
Затем Антонина заговорила резко:
- Если все-таки сравнивать, то все как раз наоборот. Я делала то, что
делала, по собственному выбору. Обрати внимание: особого выбора у меня не
было - я родилась в бедной семье, фактически на улице в Александрии. Мать
моя была шлюхой, отец - возничим на колеснице. Но... я не могу, если быть
полностью откровенной, заявлять, что меня кто-то насильно отправил
заниматься тем, чем я занималась.
Она сделала глубокий вдох, затем посмотрела подруге прямо в глаза.
Ирина поморщилась.
- Пожалуй, я не хочу услышать, что за этим последует, - призналась
Ирина.
- Ты сама спросила. Феодоре никогда не нравилось быть шлюхой и ей
никогда не предоставлялось выбора. Ее отец - свинья! - изнасиловал ее,
когда ей только исполнилось девять лет, и продолжал насиловать, пока в
двенадцать лет не продал ее сутенеру. А сутенер оказался еще хуже. Этот
вонючий...
Антонина резко замолчала и рубанула рукой воздух.
- Неважно. Это одна блевотина. - Она сделала еще один глубокий вдох,
потом выдохнула воздух. - Дело в том, Ирина, что Нарсес ближе всего подошел
к образу отца, которого у этой женщины по-настоящему-то и не было. Когда
они впервые встретились, Феодора была просто бедной амбициозной молодой
женщиной, помогающей своему бедному амбициозному молодому любовнику
пробираться наверх. Нарсес взял ее под крылышко и помогал ей в пути. Иногда
деньгами, в другие разы - тайными сведениями, потом знакомил с нужными
людьми. Но по большей части он помогал ей, как отец помогает дочери. Как
хороший отец помогает дочери. Он просто... учил ее.
Антонина замолчала на мгновение.
- Я уверена, что он... - заговорила Ирина.
Антонина покачала головой.
- Нет. Нет. Ну, это уж слишком. Да, человек, подобный Нарсесу, всегда
ждет свой шанс. Хочет получить крупный выигрыш. Но тут дело было
по-другому, Ирина. Поверь мне, Нарсес очень умен, но он не всемогущий Бог.
И только сам Господь в те дни мог знать, что Феодора когда-нибудь станет
императрицей Римской империи. Ни она, ни Юстиниан тогда не знали этого.
Даже не думали об этом.
Антонина взяла Ирину под руку и медленно повела ее со двора.
- Нет, я думаю... что в своем роде Нарсес смотрел на Феодору как на
ребенка, которого у него никогда не было. Не могло быть. Поэтому все
детское доверие, которое осталось в девочке, которая не верила ни одному
мужчине, она отдала пожилому евнуху. А отцовская забота человека, который
не мог иметь детей, направлялась на молодую шлюху.
Антонина замолчала, пытаясь не расплакаться. Тупо уставилась в небо.
- Боже, я так надеялась, что Нарсеса не будет на этом совещании, -
прошептала она. - Я так надеялась, что ты, Ирина, ошиблась, хотя и знала,
что не ошиблась. - Теперь слезы полились градом - Феодора от этого никогда