"Дэвид Дрейк, Эрик Флинт. В сердце тьмы ("Велисарий" #2)" - читать интересную книгу автора

- Почему? - спросил Менандр.
- Это зазор. И сопротивление воздуха, - ответил полководец. - Для того
чтобы снаряд летел прямо, он должен точно подходить к размеру ствола. Для
этого требуются две вещи - ровный, абсолютно точно выверенный по всей длине
ствол пушки и соответствующий размер пушечных ядер.
Анастасий надул щеки, потом выпустил воздух.
- Это уж слишком, полководец. Даже для греческих мастеров.
Велисарий кивнул.
- Да. Но чем лучше выверены ствол и ядра, тем точнее стрельба. Малва
даже не пытаются добиться этой точности. Пушечные ядра у них - не больше,
чем грубые камни. Они добились бы большего успеха, если бы пользовались
железными, да и при ковке стволов работают грубо. Подозреваю, весь процесс
изготовления оружия у них очень груб. Ничто не подвергается обработке на
станке.
Валентин нахмурился.
- А как подвергнуть обработке на станке нечто такого размера? -
спросил он. - В особенности сделанное из металла?.
Велисарий улыбнулся.
- Я даже не стал бы пытаться, Валентин. Для пушек такого размера
неточность на самом деле не является такой уж большой проблемой. Но давайте
рассмотрим вопрос под другим углом. Насколько сложно подвергнуть обработке
на станке очень маленькую пушку?
- Очень сложно, - мгновенно ответил Анастасий. Его отец был кузнецом и
очень рано стал подключать сына к работе. - Любая обработка на станке
сложна, даже с деревом. Почти никто не пытается делать это с металлом.
Но... да, если она достаточно мала...
- Ручные пушки! - возбужденно воскликнул Менандр. - Вот что ты хочешь.
Что-то небольшое, с чем может управляться один человек. Или двое.
- Один, - объявил Велисарий.
- Я не видел ничего подобного у малва, - неуверенно заметил
Валентин. - Может...
Он замолчал и откашлялся.
Дул легкий ветерок, и облако дыма, вылетевшее из ближайшей пушки во
время последнего выстрела, наконец добралось до римлян.
- Боже, как эта дрянь воняет, - пробормотал Валентин.
- Лучше привыкай, - довольно неласково сказал Анастасий. На мгновение
показалось, что огромный фракиец уже собирается выступить с одним из своих
частых философских наставлений, но гневный взгляд Валентина заставил его от
них отказаться.
- Ты не видел ручных пушек, Валентин, потому что у малва их просто
нет, - мягко, но уверенно произнес Велисарий. - Они не прячут их от нас. Я
уверен в этом. Они держат нас подальше от места сражения, но не настолько
уж и далеко. Если бы у них были пушки небольшого размера, мы бы к этому
времени их заметили.
Он подождал, пока не затихнет звук очередного пушечного выстрела,
потом продолжил:
- Это - дело будущего. Ручные пушки. Если нам удастся вернуться в
Рим - если кому-то из нас удастся вернуться в Рим - и передать эту
информацию Иоанну Родосскому, то у нас появится шанс. У нас будет лучший
порох, чем у малва, наши ремесленники в общем и целом более искусны, чем