"Йен Дуглас. Звездные Морпехи ("Наследство" #3)" - читать интересную книгу автора

Венерой. Сам луч, разумеется, был невидим. В безвоздушном пространстве нет
ничего такого, что могло бы сделать его видимым глазу - ни свечения
ионизированных газов, ни пылевой дымки, ни водных паров. Тем не менее
каменная глыба мгновенно раскалилась, а над ее поверхностью возник
ослепительный звездный нимб.
Надо сказать, наводка была небезупречной. Точное положение каменной
глыбы в пространстве можно рассчитать лишь с некой, пусть даже минимальной,
погрешностью. Трехсекундный луч, двигаясь вдоль расчетной траектории
планетоида, хотя и настиг цель, все же слегка промазал, вернее, не попал в
самую ее середину. В общем, опоздай он на полсекунды - и каменная глыба
благополучно пролетела бы мимо.
Этой полсекунды тем не менее оказалось достаточно, чтобы обрушить на
крошечный квадратик поверхности планетоида мощь целой сотни двадцати
мегатонных термоядерных бомб. Астероид принадлежал к классу так называемых
углеродистых хондритов, самой распространенной разновидности ему подобных, и
примерно двадцать процентов его массы составлял лед. Одна сторона астероида
все еще имела температуру межпланетного пространства, то есть около минус
ста градусов по Цельсию, тогда как другая в мгновение ока раскалилась до
температуры поверхности Солнца.
С поверхности планетоида, пронзая пространство словно отработанные газы
из сопла космического корабля, вырвался фонтан раскаленной добела плазмы.
Еще мгновение - и разница температур разнесла и камень, и лед на мелкие
осколки. Планетоид превратился в облако обломков, с каждой секундой
растекавшееся все шире и шире.
И, разумеется, каждый такой осколок - размером от песчинки до валунов
диаметром в десяток метров - продолжал движение по траектории, лишь слегка
изменившейся в результате попадания лазерного луча, со скоростью в семь
миллионов километров в час.

* * *

Космический транспорт вКоммодор Эдвард Преблв, следующий курсом с
Марса, 12:15 по местному времени
Виртуальное совещание продолжалось без перерыва все утро. Правда,
некоторые из участников прервали связь еще до его завершения, так как их
ждали другие дела, зато вместо них подключились другие. Подобные совещания
нередко начинали жить своей собственной жизнью, подумал Гарроуэй, по мере
того как одна когорта участников сменяла другую - изменчивые, непостоянные,
динамичные...
Гарроуэй и сам отключил связь, не дожидаясь завершения, чтобы
сосредоточить все внимание на письменных приказах, полученных от штурмовой
разведгруппы, однако вскоре вернулся, чтобы вместе с четырьмя сотнями мужчин
и женщин понаблюдать за результатами первого выпущенного с Хельги-3 залпа.
Участники конференции были разбросаны на всей Земле. Основная их часть
находилась в Вашингтоне, Нью-Йорке и Стокгольме, то есть столицах США,
Североамериканского и Всемирного союзов соответственно. Примерно десять
процентов участников находились на космических базах - на Луне, Марсе или
Фобосе, на околоземной орбите или же на многочисленных космических кораблях,
разбросанных по пространству от лун Юпитера до орбиты Меркурия.
Разумеется, не все из участников, особенно из числа последней группы,