"Кейт Донован. Навстречу любви " - читать интересную книгу автора

- Давай я помогу тебе подняться по лестнице.
- Не надо, спасибо. Если хочешь облегчить мне жизнь, постарайся
какое-то время не пускать ко мне лейтенанта Дейна. Уинни советует мне
выглядеть безмятежной, а это невозможно, когда он рядом. - Заметив, что отца
обеспокоили ее слова, Ноэль поспешно добавила: - Разумеется, я поговорю с
ним в последний раз, но позже, и буду при этом деликатна, обещаю тебе.
Брэддок вздохнул и добавил:
- Мне кажется, его что-то беспокоит.
Ноэль поморщилась:
- Он сам сказал тебе об этом?
- Видимо, хотел, но не смог найти нужных слов. Тем не менее первой его
заботой вчера вечером и сегодня утром было, чтобы не случилось размолвки
между тобой и мной. И ее нет, не так ли?
- Вне всякого сомнения. - Ноэль обняла отца, мысленно извиняясь перед
Заком за то, что не до конца его оценила. Он мог еще сильнее восстановить
отца против Адама, а вместо этого пытался помочь.
Дав себе слово непременно поговорить с лейтенантом в самом скором
времени, она взяла отца под руку, и вместе они начали подниматься по
лестнице.
Так или иначе все закончится менее чем через два дня. Зак думал об этом
с явным беспокойством. Остались в прошлом его бравада и уверенность в том,
что он завоюет сердце Ноэль. Сейчас дело не в том, чтобы заполучить ангела
во плоти для себя; его долг - спасти Ноэль от цепких лап бездушного хищника.
Почему она не хочет замечать правды? Взять историю с этим вдовцом - она
ясна всем, кроме нее. Всякий раз, когда выявляется какой-то изъян в Престли,
виноватым оказывается он. Да, он напоминал ей о возрасте Адама и прочем в
этом роде, но делал это лишь в шутку, хотел, чтобы она задумалась. Такие
вещи мог сказать любой мужчина, стремящийся завоевать расположение девушки.
Теперь он должен оперировать суровыми, без прикрас, фактами - может, тогда
она увидит правду, поймет, что выходить замуж за бессердечного негодяя,
который не уважает ни ее, ни ее отца, просто безнравственно.
Если ему удастся спасти Ноэль от Престли, то его усилия окупятся
сторицей. И пусть ему помогает та простая мысль, что это - благородно.
Зак расположился на кухне за разделочным столом Элис и разложил перед
собой все необходимое: два вида масла, одно для смазки, другое для
полировки, узкий, заостренный ерш, мягкую тряпку и "старика Генри". Быстрыми
точными движениями он разобрал ружье, вспомнив при этом, как Ноэль
предотвратила его потерю. Не помоги она тогда, и он мог навсегда лишиться
своего старинного друга.
Было в тот момент нечто особое в ее глазах, что тронуло его до глубины
души - он ей не безразличен, как не безразличны вещи, которые для него
что-то значат, - а это самый верный признак более сердечных чувств, чем
мимолетный интерес или простое влечение.
И все же когда дело доходит до свадьбы, этого мало.
- Зак?
Он поднял глаза и едва не застонал. Ноэль выглядела даже лучше, чем
всегда, и это еще больше все осложняло, поэтому Зак сурово напомнил себе,
что у него есть выбор: либо проявлять эгоистичность, либо выполнить свой
долг. Все очень просто.
- Добрый день, моя сладость, - пробормотал он. - Как ваши ноги?