"Лорен О'Доннел. Леди и сокольничий " - читать интересную книгу автора

- Ух ты! - воскликнула Солейс и почти повисла на поводьях, напрягая все
свои силы, чтобы сдержать лошадь, но та неслась вперед.
Ров был уже совсем близко...

Глава 4

- Смотрите! - вскрикнула Агнес.
Солейс оторвала взгляд от взмыленной лошади и увидела, что тяжелый
подъемный мост вздрогнул, замер на мгновение, а потом со скрежетом неровными
толчками пополз вниз. Его деревянная поверхность была уже почти вровень с
землей. Должно быть, в замке заметили их. Девушка с нечеловеческой силой
натягивала поводья, но бушевавшее сзади пламя пожара гнало лошадь вперед.
Теперь они были в нескольких десятках футов от моста. Увы, он опускался
слишком медленно. Им не успеть! Грохот подков похоронным звоном отдавался в
ушах Солейс. В отчаянии она закрыла глаза, умоляя Господа пощадить их ради
невинного младенца.
Девушка услышала громкий вопль Агнес, затем повозка ударилась с размаху
обо что-то твердое и резко качнулась. Грохот усилился, и Солейс вдруг
поняла, что копыта лошади стучат по деревянному настилу моста.
Открыв глаза, она увидела гостеприимно распахнутые для них ворота
замка. Все обошлось! Мост коснулся земли за мгновение до того, как они
оказались перед ним. Еще секунда - и повозка, сорвавшись в ров, исчезла бы
под водой.
Едва не плача от радости, Солейс направила лошадь во двор замка.
Отовсюду бежали воины. Как только повозка остановилась, девушка соскочила на
землю, отмахнувшись от протянутых к ней со всех сторон рук. Не успели ноги
ее коснуться земли, как она бросилась к Агнес и Дороти. Но подоспевшие
крестьяне помогли женщинам выбраться из повозки.
Прижимая к груди ребенка, Дороти бросила на Солейс благодарный взгляд.
- Спасибо вам за все, миледи. Если бы не вы...
- Боюсь, ты совсем без сил. - Девушка заставила себя улыбнуться. - Иди,
тебе надо отдохнуть.
Толпа крестьян плотным кольцом окружила молодую мать и увела ее
куда-то. Все наперебой предлагали помощь. Заметив одобрительный кивок Агнес,
Солейс с облегчением вздохнула, и, вдруг ее охватило ликование. Но это
длилось лишь мгновение. Очень скоро радость сменилась отупляющей усталостью.
Подумав, что денек выдался не из легких, Солейс решила немного отдохнуть.
И вдруг щеку ей обожгла хлесткая пощечина. Элисса накинулась на
падчерицу как разъяренная тигрица. Солейс растерялась. Рука у Элиссы была
тяжелой - щека девушки побагровела и распухла.
- Как ты посмела поставить на карту наши жизни? - заорала Элисса. -
Если бы Баркли из-за твоей глупости ворвался в замок, я бы... я бы... -
Элисса закусила губу.
Видя, что мачеха едва сдерживается, Солейс вздернула подбородок и смело
встретила ее гневный взгляд.
- ...я бы велела тебя повесить! - взвизгнула та, уже почти не владея
собой.
- Но Дороти нуждалась в помощи. Я знала...
- Ты никогда ничего не знала, кроме своих желаний! По теперь заруби
себе на носу - речь вдет о безопасности замка! И ты будешь выполнять мои