"Стивен Дональдсон. Любитель животных" - читать интересную книгу автора

Я не стал долго ждать и направился к ручью, тщательно смотря под ноги.
Возле него отыскался и небольшой пруд, и я залез в воду, выставив наружу
только лицо.
Так я пролежал почти час - отмокал и набирался сил, потом достал нож и
срезал лоскуты одежды в тех местах, где она пропиталась кровью. Но
перевязывать раны не стал, у меня была идея получше. Когда все раны
очистились, а кровотечение прекратилось, я частично вылез из воды и стал
покрывать себя грязью.
Я не хотел походить на человека и пахнуть кровью; я желал выглядеть и
пахнуть как комок грязи. Прибрежная грязь оказалась в самый раз - густая,
черная и быстро сохла. Когда я завершил работу, без камуфляжа остались
только глаза, рот и ладони.
Он был небезупречен, но другого у меня не было. К тому же грязь не
даст ранам кровоточить, хотя бы недолго. Покончив с этим делом, я пошел по
берегу ручья вниз по течению.
Удача меня пока не оставляла. Никто не шел по моему следу из леса.
Наверное, крови вокруг медведя и обезьяны хватило для прикрытия, и другие
звери не почуяли запах человеческой крови и не стали меня вынюхивать. Но
если не считать этого обстоятельства, ситуация ничуть не улучшилась. Я
по-прежнему был слаб и измотан, а время стремительно утекало. Отыскать же
то, что мне надо, необходимо до вечера, пока животные не пришли к ручью на
водопой.
И пока не настало время кормления.
Я не знал, долго ли мне еще идти, и в правильном ли направлении я
вообще иду. И еще мне очень не нравилось, что я нахожусь на открытой
местности, поэтому я прибавил шагу, пока не миновал луг. Когда ручей
свернул в лес, мне пришлось повысить осторожность. Наверное, мне следовало
благодарить судьбу за то, что не довелось пробираться через какое-нибудь
болото, но я не стал. Я был слишком занят - следил за всем вокруг и
заставлял себя идти дальше. Половину времени я подбадривал себя, чтобы не
терять бдительности, а еще половину уговаривал себя передвигать ноги.
И все-таки я вовремя нашел то, что искал. Наконец-то я оказался прав.
Это место располагалось именно там, где ему следовало.
На лесной поляне. Вокруг нее густо росли высокие деревья, поэтому
заметить ее было трудно - кроме как с воздуха. (Ашре и Парацельс явно не
хотели, чтобы охотники повторяли мои действия.) По краю поляны протекал
ручей, а грунт на ней разровняли, чтобы мог сесть ховеркрафт.
За исключением посадочной площадки, поляна была заставлена
всевозможными кормушками.
Наверное, в резервате имелось несколько таких мест. Без них он не
выжил бы. Животных приучили не охотиться друг на друга, но никакая
дрессировка не сдержит их, если они проголодаются. Животных нельзя научить
голодать, поэтому Ашре и Парацельс должны их кормить. И регулярно.
Теперь оставался только один вопрос: когда прилетит ховеркрафт?
Прилететь он должен - почти все кормушки уже опустели. Но если он прилетит
поздно, когда поляна заполнится животными, у меня не останется и единого
шанса.
Впрочем, какой смысл изводить себя терзаниями? Я обошел поляну и
выбрал место, где лес подходил к посадочной площадке ближе всего. Выбрал
дерево с корой примерно того оттенка, что и покрывающая меня грязь,