"Стивен Дональдсон. Раненая Страна (Том 1, Хроники Томаса Кавинанта Неверующего 4)" - читать интересную книгу автора

кресло. Доктор сел. Какое-то время Линден слышала только его тихое сопение и
нежное стрекотание сверчков. Затем он внезапно заговорил:
- Мне не хотелось бы рассказывать вам о некоторых вещах. Кроме того, о
многом я вообще не имею права упоминать.., и, наверное, не буду. Но вы
ввязались в это дело по моей просьбе, и теперь я должен дать вам несколько
ответов.
Он говорил тихо и мягко, как голос ночи; и Линден слушала его, находясь
в каком-то странном подвешенном состоянии. Сконцентрировав внимание на
словах, словно анализируя симптомы болезни, она представила себе облик
Кавинанта - изможденного эмоционального человека, который сказал ей с таким
изумлением и болью: ?Но почему вы? Вы, а не я?"
- Одиннадцать лет назад Томас Кавинант написал роман, ставший вскоре
бестселлером. Примерно в то же время Джоан, его супруга, родила прекрасного
малыша, которого они назвали Роджером. Теперь Кавинант ненавидит свой первый
роман и считает его пустышкой, но жену и сына любит по-прежнему - вернее,
думает, что любит. Лично я сомневаюсь, что это так. Он очень верный человек,
и порою его любовь кажется мне лишь преданностью старым и добрым дням их
совместной жизни.
Одиннадцать лет назад инфекция лишила его двух пальцев на правой руке.
Выявив проказу, врачи направили Кавинанта в луизианский лепрозорий. Джоан
подала на развод, объясняя это желанием оградить ребенка от больного.
Кавинант счел ее решение благоразумным - вполне естественной заботой матери
о ребенке. Но мне кажется, он просто оправдывал свою бывшую жену. На самом
деле она ужасно перепугалась. Я представляю, какой страх внушала ей проказа
и то, что болезнь Хансена могла сделать с Томасом, а возможно, с ней и
Роджером. Одним словом, Джоан сбежала с поля боя.
Судя по тону Биренфорда, он неодобрительно пожал плечами.
- Все это только мои предположения. Однако факт остается фактом: Джоан
развелась с ним, и он не оспаривал ее решение. Через несколько месяцев его
болезнь приостановили. Он вернулся на ферму. Один. То было трудное время для
Кавинанта. Все соседи съехали из коттеджей. Некоторые люди в нашем славном
городе пытались силой заставить его убраться подальше. Он дважды попадал в
госпиталь, причем второй раз полумертвым...
Линден показалось, что доктор содрогнулся при этом воспоминании.
- Потом его болезнь активизировалась, и мы снова отправили Томаса в
лепрозорий. Вернувшись домой, он сильно изменился. Ему удалось восстановить
свой здравый рассудок. За десять лет мы не наблюдали у него ни одного срыва.
Да, Кавинант немного мрачен. Но он уверен в себе, уступчив и, на мой взгляд,
обладает огромным состраданием. Каждый год Томас оплачивает лечение
нескольких наших бедных пациентов.
Старик вздохнул.
- Как странно получается. Те самые люди, которые пытались обратить меня
в свою веру, считают, что он тоже нуждается в спасении. Кавинант
прокаженный. Он не ходит в церковь, но зарабатывает своими романами неплохие
деньги. Некоторые наши евангелисты уверены, что это оскорбление для
Всемогущего.
Линден молча слушала. Профессиональная часть ее ума поглощала факты и
отбрасывала в сторону субъективные отступления Биренфорда. Она вспоминала
изможденное лицо Кавинанта, и постепенно оно начинало вырисовываться перед
ней в темноте. В его морщинах Линден видела печать желчности и одиночества.