"Елена Долгова. Маги и мошенники" - читать интересную книгу автора

негромкие шаги. Неизвестное существо двигалось с неторопливой уверенностью
хищника, хотя ритм шагов, несомненно, выдавал человека. Женщина прильнула
было к решетке, но тут же испуганно забилась в самый дальний угол клетки -
неведомое существо возилось, отпирая дверь...
Ведьма из Тинока моментально успокоилась, обнаружив, что вошедший не
имеет общего с потусторонними силами - это был человек средних лет, с
холодными светлыми глазами, в черной рясе инквизитора.
Лицо святого отца, за исключением глаз, прикрывала традиционная маска,
холодноглазый внимательно и без особой приязни оглядел колдунью.
- Ты Магдалена из Тинока?
Ведьма выпрямила спину, но вставать не пожелала.
- Ну, я. Чего хочешь, пес?
Человек не выказал гнева, он попросту пропустил оскорбление мимо ушей.
- Раз ты Магдалена, не будем терять времени - его мало. Поэтому слушай
меня внимательно и не перебивай. Во-первых, я знаю, что ты настоящая
ведьма.
- Не заносись. Вам меня два раза не сжечь, смерть - это только смерть,
и ничего более.
Инквизитор сухо усмехнулся.
- Смерть можно отсрочить. Надолго. Но жизнью это не будет все равно.
Ведьма постаралась не выказывать страха.
- Ха! Веревка и вода ничем не хуже огня. Я не красавица и уже не
молодка - лет через тридцать моя плоть и так распалась бы в прах.
- Не сомневаюсь. Но только недалекие тупицы сами ищут бесполезных
страданий.
Ведьма хрипло рассмеялась:
- Странная речь для инквизитора.
- Зато я сказал истинную правду. А теперь слушай меня внимательно. Я
знаю, что ты настоящая ведьма - это тоже правда, не отрицай. Равным
образом, я знаю, что ты не насылала на Тинок чуму, у морового поветрия
имеются иные, естественные причины. И все-таки ты выжила - одна среди всех.
Почему?
- Я знаю целебные травы, я принимала их горький сок.
- Верю. Ты выжила не благодаря черной магии, а лишь за счет
собственного искусства врачевателя. А теперь я спрашиваю, спрашиваю голосом
твоей совести, Магдалена - почему ты не помогла Тиноку?
Инквизитор невольно отпрянул - ведьма змеей метнулась вперед, грудью
ударилась о прутья клетки, вытянула руки, стараясь дотянуться до врага.
- Ты спрашиваешь, пес? Мою мать спалили заживо. Ее платье тлело,
трескалось лицо, а проклятый Тинок... Тинок только смеялся. Потом пепел
ссыпали на блюдо и выставили в храме. Меня пощадили, их лживый бог учил
милосердию. Поэтому я бегала голодным щенком, получая больше колотушек, чем
сухарей. Когда я выросла, они приходили ко мне - о да! Приходили. Когда
болели их детишки, они шли ко мне под покровом ночи и валялись у меня в
ногах. Если я отказывала, они уходили с ненавистью в душе. Если помогала -
оставляли деньги и ненавидели меня вдвойне. Ты знаешь, каково было мне жить
среди убийц моей матери? Да, я не пожелала спасать этих тупиц. Но я их не
убивала...
- Твоя мать умерла тридцать лет назад. Чем провинились перед тобою
юноши? Дети, младенцы?