"Кристина Додд. Наперекор всем " - читать интересную книгу автора

- Немного вздремнул, но остальное время никому не давал покоя.
Мэриан стиснула малыша и звонко чмокнула.
- О, он уже совсем большой! И очень здоровый! - воскликнула она.
- Не слыхали вы, как он ревел весь первый год!
- Просто живот болел, - возразила Мэриан, не сводя глаз с пытавшегося
освободиться Лайонела.
- Но это было ужасно! - не сдавалась Сесили.
Мэриан не ответила. Слишком много было в ее жизни тайн, которые не
хотелось открывать посторонним, но самой главной была теперь уже давно
пережитая неприязнь к малышу.
Она не хотела быть матерью. Не питала ни малейшего интереса к детям. И
когда повитуха положила ей на руки крохотный окровавленный комочек, не
испытала ничего, кроме совершенно не присущего матерям отвращения.
- Говорят, недоношенные дети всегда слишком маленькие, уродливые и
капризные, - пояснила Сесили, посчитав молчание Мэриан знаком согласия. -
Иногда мне казалось, что он не проживет и нескольких месяцев.
Бывали ночи, когда, слушая непрестанный плач ребенка, Мэриан сама не
понимала, хочет ли, чтобы Лайонел выжил. Съежившись от непрошеных угрызений
совести и груза вины, она последовала за Лайонелом к горке речного песка,
специально привезенного для мальчугана. Сесили поплелась за ними.
- Не будь вас, миледи, я бы точно ума лишилась.
Раскаяние заставляло Мэриан все больше и больше заботиться о Лайонеле,
и потом... В один прекрасный день малыш ей улыбнулся.
У нее никогда не было причин верить в любовь. Ни на одно мгновение. Но
эта первая беззубая улыбка младенца на ее руках чудесным образом все
изменила. И с каждой новой улыбкой, с каждой детской болезнью Мэриан все
больше привязывалась к малышу. И теперь, наблюдая за темной головкой,
сосредоточенно наклоненной к кучке песка, она поражалась силе собственной
преданности. Она с радостью отдала бы за него жизнь - не во имя долга или
верности, но лишь из-за любви, горячей и истинной.
Сесили вздохнула так же громко, как Лайонел, когда хотел привлечь
внимание окружающих.
- Жаль, что мне не довелось помогать при ваших родах, миледи.
- Тебе? - не веря своим ушам переспросила Мэриан. - Да ты в обморок
падаешь, стоит мужчине плюнуть!
- Верно, - поникнув, призналась Сесили. - Но, думаю, при виде ваших
мучений верх взяло бы женское сострадание.
Мэриан сильно сомневалась в этом, но сочла за лучшее промолчать.
- Конечно, вам пришлось сопровождать леди Элизабет в ссылку. Вряд ли
она могла оставаться при дворе, когда слухи день ото дня становились все
ужаснее. - Сесили осторожно поправила остроконечный головной убор и, глядя
на Мэриан широко раскрытыми бесхитростными глазами, добавила: - Насчет
венчания с ее дядей, королем.
Мэриан, нащупав спрятанное в рукаве письмо, кивнула:
- Прекрасно понимаю, о чем ты.
- Удивительно только, что вы никак не хотите довериться мне. Вынести
такое бесчестье одной, без поддержки вашей милой кузины! - Сесили тихо
всхлипнула: - В конце концов я была вашей камеристкой!
Мэриан, мгновенно встрепенувшись, насторожилась:
- Сесили! Кто говорил с тобой?!