"Е.Л.Доктороу. Билли Батгейт" - читать интересную книгу автора

Доехав до 149-ой улицы, я спрыгнул и пробежался немного, еще толком не
поняв, зачем я, собственно, сюда приехал. Точного адреса их конторы я не
знал и поэтому два утомительно-долгих часа таскался вверх-вниз по холмам,
забираясь на запад до самого Конкорза, и вдвое дальше - на восток. Стояла
удушающая жара. Мне повезло, когда я обратил внимание на две машины, стоящие
бок о бок на стоянке закусочной неподалеку от Южного бульвара. Если бы я их
видел по одной, то они бы не привлекли моего внимания, но вместе... в них
было что-то знакомое. Слева от закусочной стояло четырехэтажное офисное
здание непонятного цвета с большими, грязными окнами. Войдя внутрь, я почуял
острый запах мочи и древесной слизи. Никаких табличек с наименованием контор
или фирм ни снаружи, ни внутри я не заметил. И возликовал - нашел! Выскочив
наружу, я перебежал через улицу и присел на обочину, между двумя
припаркованными грузовиками. Стал ждать.
Оказалось, посмотреть было на что! Время - около полудня, солнце
выжигалось в сиянии проводов, дым из выхлопных труб растекался белоснежными
облачками, жар плавил асфальт и он прогибался, обмякший, под моей пяткой.
Хороший детектив мог указать потом, вот где он сидел, вот здесь была подошва
его теннисок, а по глубине отпечатка можно судить, что было это в полдень.
Раз в несколько минут кто-нибудь, обычно в безрукавке, нырял в здание. Один
спрыгнул с автобуса, другой приехал на машине, дожидавшейся его с включенным
двигателем, третий примчался на такси. Все они очень спешили, у всех были
серьезные физиономии, они были разные - белые, черные, цветные - они шли
быстро, некоторые бежали, а один даже хромал. Они были разными, но общим
было у всех одно - бумажный коричневый сверток. Они входили с ним, а
выходили без него.
Вы можете подумать, эка невидаль, чего-чего, а бумажных пакетов в
округе предостаточно. Но на 149-ой улице их не было нигде: ни на обочинах,
ни в мусорных ящиках. Чтобы раздобыть оный, мне пришлось зайти в магазинчик
и потратить деньги, купив сладостей. Я сделал все приготовления: завернул
пакет сверху, в точности как у них, помял его немного, набрал в грудь
воздуха и, хотя до офиса было с квартал, изобразил спешку и полетел. Пока
добежал, разумеется, вспотел как мышка. Распахнув двери в темную, пропахшую
мочой, прихожую, я сразу пошел вверх по деревянной лестнице с необычайно
скрипучими ступенями, они выгибались от малейшего соприкосновения и скрипели
бы, пройдись по ним даже таракан. Если у них был офис, то только на самом
верху, в этом весь смысл. И чем выше я поднимался, тем светлее становилось и
на последнем этаже. Крыши как таковой не оказалось - застекленная решетка,
покрытая пылью. На площадке была дверь, обыкновенная, покрытая листовой
жестью, вся в зазубринах и вмятинах, ручка была стесана. Легким нажатием
пальца я открыл дверь и вошел внутрь.
Не знаю, чего можно было ожидать, но обнаружилось вот что: короткий
пустой коридор с выщербленными половицами и еще одна дверь, с глазком,
абсолютно новая и без ручки. Я постучал и немного отошел, чтобы заметили мой
пакет. Слышали ли они, как билось мое сердце: громче чем кувалда по
наковальне, громче, чем полицейские топоры по жестяной двери, громче, чем
топот ног дюжины полицейских, преодолевающих четыре пролета деревянной
лестницы?
Клацнул замок, дверь открылась, впуская меня внутрь, и я оглядел
большую приятную комнату, заставленную старенькими столами, за ними сидели,
пересчитывая какие-то бумажки, слюнявя пальцы, разные люди. Звонил телефон,