"Майкл Доббс. Зайти с короля " - читать интересную книгу автора

Ворча, капитан убрал руку.
Время пришло. Больше не будет слов, не будет отсрочек. Прятаться
ненуда. Настал момент, которого в глубине души ждали и они, и он. Момент
заглянуть в себя и узнать, что он за человек на самом деле. Глядя в небо, он
сделал еще один долгий вдох, обжигаясь воздухом. Священник произнес
традиционные слова о том, что смерть является окончательным триумфом над
вселенским злом и страданиями, но душа его не озарилась надеждой, не увидел
он освещающего путь луча света, не увидел небесного спасения. Только
стальное холодное небо английской зимы. Он вдруг понял, что ногти все еще
остаются в мякоти ладоней, усилием воли разжал кулаки и опустил руки. Тихая
молитва. Еще один вдох. Потом он нагнулся, - слава Богу, колени не подвели
его, - медленно, с достоинством, как практиковался всю ночь, опустился и
вытянулся на грубом деревянном помосте.
А толпа молчала. Пусть бы его слова не ободрили и не вдохновили людей,
но, по крайней мере, они позволили бы понять его. Его снова возмутила полная
несправедливость происходящего. Он так ничего и не смог объяснить. В
отчаянии он еще раз посмотрел на лица людей, этих мужчин и женщин, именем
которых обе стороны клялись, ведя друг с другом войну. Теперь они стояли
здесь и смотрели на него пустыми глазами, словно безмозглые бараны. И
все-таки эти олухи были его народом, ради которого ему пришлось сражаться с
теми, кто из-за собственной выгоды подмял под себя закон. Он потерпел
поражение, но он уверен, что в конце концов справедливость его дела увидят
все. Он делал бы все так же, будь у него другой шанс, другая жизнь. В этом
был его долг, и для него не существовало выбора. Не было у него выбора и
здесь, на этой голой деревянной сцене, которая все еще пахла смолой и
свежими опилками. А они - они поймут, ведь правда? В конце концов...
Доска скрипнула возле его левого уха. Лица в толпе, казалось, замерзли,
замерли, словно на гигантском гобелене. Его мочевой пузырь мог вот-вот
отказать, - из-за холода или из-за страха? Сколько еще ждать?..
Собраться или, может быть, молиться? Собраться! Он остановил взгляд на
маленьком мальчике, не старше восьми лет, в лохмотьях, с хлебными крошками
на слюнявом грязном подбородке. Перестав жевать свой ломоть, невинными
карими, широко открытыми в ожидании глазами он уставился в какую-то точну
примерно в футе над его головой. Боже, как холодно! Так холодно ему еще
никогда не было. И вдруг слова, которые он так мучительно силился вспомнить,
хлынули потоком, словно кто-то снял запоры с его души.
И в году тысяча шестьсот сорок девятом от Рождества Христова они взяли
своего законного владыку короля Чарльза Стюарта <Мы знаем его как Карла I из
династии Стюартов, казненного в ходе Английской буржуазной революции по
приговору Верховного суда - трибунала, созданного Долгим парламентом. -
Здесь и далее прим. перев.>, защитника веры и Божьей милостью короля
Великобритании и Ирландии, и отрубили ему голову.
Ранним зимним утром в спальне, выходящей окнами на сорок акров
дворцового парка, не существовавшего в тот день, когда Чарльз Стюарт шагнул
в свою вечную жизнь, проснулся его потомок. Воротник пижамы прилип к его
потной шее, он лежал лицом вниз на жесткой подушке в пятнах от пота, но ему
было холодно. Холодно, как в могиле. Он верил в сны, когда открываются тайны
сознания, и у него стало привычкой утром записывать все, что он мог
вспомнить, - записную книжку специально для этого он держал возле кровати.
Но в этот раз записывать ничего он не стал: в этом не было нужды. Ему и так