"Анатолий Днепров. Полосатый Боб ("Молодая гвардия", 1961, № 8)" - читать интересную книгу автора

Анатолий Днепров


Полосатый Боб

ПОВЕСТЬ


1


Мы смотрели на оранжевую остроконечную громаду, возвышавшуюся в
полумиле от нас на фоне бирюзового неба. Просто удивительно, как возникла
эта скала высотой в три тысячи футов в центре песчаной равнины.
- Чудо природы, - заметил Боб, - Бывает же такое!
Вдали между нами и скалой виднелась изгородь из колючей проволоки, и
сквозь нее к горизонту убегала узкая бетонированная дорожка В том месте,
где дорожка пересекала изгородь, у ворот под брезентовым грибком стоял
часовой.
- Наверное, здесь когда-то кругом были скалы. Со временем они
выветрились, и осталась только одна эта.
Я посмотрел на Боба и про себя усмехнулся. В лучах яркого утреннего
солнца белые полосы на его лице стали бледно-розовыми, как будто в этих
местах кожа была аккуратно срезана бритвой.
- Знаешь, что я думаю, - сказал я. - Что не сделали за миллионы лет
дожди, грозы и ветры, то за десяток лет сделаем мы, люди.
Боб опустил голову и стал ногой ковырять бархатистый песок. Мне
показалось, что он стесняется белых полос на своем лице. Перед
поступлением на работу нас всех проверяла медицинская комиссия. У Боба
признали какую-то редкую болезнь под названием "витилиго". По непонятной
причине на теле появляются места с отсутствием пигментации. В остальном он
был парень как парень.
- Какой-то ученый или философ сказал, что человечество - это раковая
опухоль на теле нашей планеты, - проговорил Боб.
- Хуже. Черная оспа. Цивилизация шествует по земному шару под взрывы
снарядов и бомб. С каждой новой войной оспа оставляет на лице планеты все
более глубокие язвы. Представляю, как будет выглядеть земля, когда по ней
пройдутся наши эйч-бомбы.
Насмотревшись вдоволь на скалу, мы побрели обратно к двухэтажному
серому зданию. Правее стоял коттедж полковника Джейкса, а слева от
главного здания возвышался огромный парусиновый шатер высотой с
пятиэтажный дом. С подветренной стороны на парусине трепетали три
громадные синие буквы - инициалы нашего могущественного государства.
- Эти штуки собирают в этом балагане, - пояснил я. - Где ты изучал
математику?
- В Чикаго. У профессора Колинза. А ты?
- Я не математик. Я дозиметрист. И еще немного электронщик. Но я
ничего, кроме колледжа, не кончал.
Навстречу шел полковник Джейкс. За десять шагов от нас он остановился,
сложив руки на груди.