"Андрей Дмитрук. Доброе утро, химеры! (Цикл "Летящая" #2)" - читать интересную книгу автора

красно-коричневой шкуре горы. В развилке "корней" - древних лавовых русел
- дерзким белым грибом сидела отрядная база копателей. Туда и лежал путь
Виолы, сначала вприпрыжку по прихотливым ступеням, прорезанным дождями в
обрыве, а затем - осторожно вверх по неустойчивым глыбам осыпи.
На гребне выпрыгнула и замахала рукой фигурка в скафандре защитного
цвета - так окрашивались все "кроты", в том числе и Виола. Шлемофон
зазвенел пронзительным голосом Наили:
- Это ты, сестричка? (Всех, кроме Алексея Сидоровича, Наиля называла
"братиками" и "сестричками".) Мы тут чего нашли!..
В бугристом лавовом панцире плазменная машина прогрызла множество
глубоких рвов и стояла над свежевырытым тупиком, растопырясь наподобие
краба. Теперь копошились во рву серо-зеленые "кроты", аккуратно счищали
вибраторами породу со дна, похожего на вздыбленную темно-багровую
мостовую. Так выглядели броневые чешуи - все, что осталось от чудовищного
"цветка", миллион лет назад не успевшего свернуть лепестки и укатиться от
вязкого огня.
Виоле помогли слезть в ров. Наиля, ухитрявшаяся даже в скафандре быть
маленькой и вертлявой, рывком вывернула чешуйку, отмеченную мелом, большую
и тяжелую, как надгробная плита.
Вплотную под чешуей открылся глубокий рельефный отпечаток в породе -
вероятно, лава сожгла это небольшое существо, но отвердела, не заполнив
пустоты. Формой и размером - сущая буханка хлеба, однако с трехгранным
хвостом, продолжающимся в виде валика по всему брюху, и чем-то вроде
боковых плавников с когтями. Под головной частью порода словно просверлена
веночком круглых отверстий...
- Универсальная химера, - страшно прошептала Наиля.
Ее поправил один из копателей:
- Еще не универсальная - видишь, ни крыльев, ни жабр...
Упали первые капли дождя, и "кроты" поспешили опустить плиту на
место...
На очередном собрании в салоне "Перуна" Куницын вертел перед зрителями
отливку "протохимеры" из пластика, похожего на стеарин. С брюха ниспадал
пучок извилистых сосулек, вросших снизу в бок обрубка бревна.
- К нашему счастью, - с натугой шевелил губами шеф отряда, - лава
сохранила все внутреннее строение бронешара и несколько таких вот
отпечатков. По-видимому, предки универсальных химер паразитировали под
чешуей бронешаров, питаясь через проводящие пути "хозяина". Не очень
лестное прошлое для разумного вида - впрочем, природа сраму не имет. Тем
более что такой симбиоз позволил химерам не только выжить среди массы
действующих вулканов, но даже, по-моему, заложить основы своей диковинной
цивилизации...
Заерзали в креслах, зашептались: капитан "Перуна" Нгуен Чонг увесисто
хлопнул по столу, восстанавливая тишину.
- Нет, все это пока мои предположения, просто не с кем делиться ими,
кроме вас... ("В своем репертуаре", - шепнула Найдя в ухо натянутой как
струна, самозабвенно слушавшей Виолы.) Шеф ксенозоологов Хассель
утверждает, что в настоящее время на планете бронешаров нет вовсе...
- Да, это так, - важно пробасил рыхлый, с багровыми щеками мопса
Хассель, вопреки комплекции совершенно неутомимый человек, облазивший,
кажется, все закоулки на трех материках Химеры. - Всякой твари много, но