"Андрей Дмитрук. Хозяева ночи (Повесть, фантастика)" - читать интересную книгу автора

поймать живого морлока. Они сутками пропадали в особняке, расставляя силки
и самодельные капканы.
С <охотниками> чуть было не вступили в сильную вражду приверженцы
другого мнения. Часть ребят, должно быть, нетвердых в атеизме, объявила
глазастых прыгунов... выходцами из преисподней. Такой поворот игры
(впрочем, давно уже более чем игры!) делал жизнь захватывающей, каждый
вечер - сказочным. Едва дождавшись сумерек, прокрасться в актовый зал;
мелом начертить <магический> круг, расписать пол диковинными знаками - и
сидеть до зари при свечах, бормоча заклинания, частично вычитанные из
книг, главным образом придуманные... А вдруг явятся? Больше того, станут
покорны и выполнят любое желание?..
Не являлись. Не было ничего, кроме гудения дров в печи, кроме
поскрипываний и потрескиваний рассохшегося дерева, кроме вздохов ветра в
щелях и пляски искаженных силуэтов на стене. И уходили, разочаровавшись,
заклинатели демонов. И, взрослея, сами над собой смеялись охотники на
морлоков. И объявляли лгунами участников той, первой, уже легендарной
встречи...
Но оставалась еще одна группа - может быть, наиболее верных легенде,
настойчивых и вместе с тем бережных посетителей дома. Они не пытались
ловить чудо капканами или опутывать заклинаниями. Боже упаси! Только
благоговейно собираться, доказывать свое миролюбие - и ждать. Ждать
бесконечно, неустанно: не покажутся ли? Когда-нибудь, как величайшую
награду, получить сигнал, весточку. И, может быть, в отдаленном будущем -
предел мечты! - наладить подлинный к о н т а к т.
...Сначала предполагаемых инопланетян называли по старинке -
марсиане. Потом, с ростом потока фантастики, стали именовать пришельцами.
Но кто они? Тайный исследовательский десант? Потерпевшие катастрофу?
Разведка агрессоров, намеренных завоевать Землю?..
Последняя точка зрения вроде бы подтвердилась в середине шестидесятых
годов. Город наконец-то вспомнил о доме-пасынке, наскоро подремонтировал
его (впрочем, краска начала отваливаться уже через несколько дней) и
вселил туда два учреждения. Первый этаж был занят пошивочным цехом
облдрамтеатра; на втором разместились подготовительные курсы торгового
техникума. Но, поскольку и штукатурка, видимо, не превосходила качеством
краску, и крыша после ремонта не обрела герметичности, - после одного из
хороших летних ливней потолки второго этажа рухнули по всей площади. Через
некоторое время, когда дожди размыли перекрытие и струи грязной воды стали
орошать то плащ Гамлета, то хитон царя Эдипа, проклиная
разгильдяев-ремонтников, съехал пошивочный цех. Особняк вновь опустел.
<Агрессия началась!> - вопили те из <посвященных>, кто опасался войны
миров. Им обоснованно возражали: <Ничего подобного! Потолки обвалились
ночью, когда в доме никого не было. О н и не хотели жертв. И м надо
было только выжить обе конторы. И вообще какие же о н и были бы разумные
существа, если бы не могли постоять за себя...>
Споры продолжались долго. Однако спустя еще десяток лет, в течение
которых особняк стоял сирым и бесхозным, неожиданно и вроде бы
окончательно восторжествовала совсем иная версия.
Некая Светлана, достигнув двенадцати лет и получив право посещать
собрания искателей контакта, решила отпраздновать свой день рождения в
актовом зале особняка. Друзья-приятели натащили с собой хлеба, колбасы,