"Джеффри Дивер. Адская Кухня" - читать интересную книгу автора

размещались католические изваяния). Пеллэм еще никогда...
Опять этот запах. Теперь более сильный. У Пеллэма запершило в носу.
Сверху снова донесся глухой стук. Вздох. Почувствовав что-то неладное,
Пеллэм задрал голову и ускорил шаг. Сгибаясь под тяжестью сумки с
профессиональной видеокамерой, аккумуляторами и другим оборудованием для
съемки, он поднимался наверх, обливаясь потом. Было уже десять часов вечера,
но на дворе - август, и погода в Нью-Йорке стояла дьявольски жаркая и
душная.
Но что это за запах?
Подразнив память, запах снова исчез, скрывшись за ароматом жареного
лука, чеснока и прогорклого масла. Пеллэм вспомнил, что Этти держит на плите
банку из-под растворимого кофе, куда сливает со сковородок старое масло.
("Должна вам сказать, на этом я экономлю уйму денег.")
На полпути между третьим и четвертым этажами Пеллэм остановился снова,
чтобы вытереть слезящиеся глаза. Именно это наконец и помогло ему вспомнить:
"Студебекер".
Он отчетливо воскресил в памяти, как ярко-розовая машина его родителей,
выпущенная в конце пятидесятых, похожая на космический корабль, медленно
сгорает до самых покрышек. Отец Пеллэма случайно уронил сигарету на сиденье
своего суперсовременного автомобиля, и от нее воспламенилась обшивка.
Пеллэм, его родители и весь квартал наблюдали это зрелище с ужасом, шоком
или скрытым восторгом.
И сейчас Пеллэм чувствовал тот самый запах. Дым, гарь. Внезапно его
обдало облаком горячего дыма. Перегнувшись через перила, Пеллэм посмотрел
вниз. Сначала он не смог ничего разглядеть в темноте, но вдруг со страшным
грохотом входная дверь провалилась внутрь, и в крохотный вестибюль первого
этажа и на лестничную клетку реактивной струей ворвалось пламя.
- Пожар! - крикнул Пеллэм.
Его окутало облако черного дыма, спешащее впереди пламени. Пеллэм
заколотил в ближайшую дверь. Ему никто не ответил. Он попробовал было
спуститься вниз, но буквально наткнулся на непреодолимую волну дыма и искр.
Пеллэм закашлялся. Все его тело содрогнулось от отвратительного воздуха,
наполнившего легкие. Он стал задыхаться.
Проклятие, как же стремительно распространяется пожар! Пламя, обрывки
бумаги, искры жутким смерчем кружились в лестничной шахте, поднимаясь до
шестого - самого последнего этажа.
Услышав раздавшийся вверху крик, Пеллэм заглянул в шахту.
- Этти!
С площадки пятого этажа на него смотрело лицо пожилой негритянки,
перегнувшейся через перила и с ужасом взиравшей на пламя. Должно быть,
именно она поднималась по лестнице впереди Пеллэма, тяжело дыша и
спотыкаясь. В руке Этти держала полиэтиленовый пакет с покупками. Она его
выронила. Три апельсина, прыгая по ступеням, скатились вниз мимо Пеллэма и
исчезли в огне, шипя и плюясь голубыми искрами.
- Джон! - воскликнула Этти. - Что... - Она закашлялась. -...со зданием?
Других слов он не разобрал.
Пеллэм бросился было к ней, но тут вдруг на площадке четвертого этажа
вспыхнули ковровая дорожка и наваленная у стены куча мусора. Пламя пахнуло
Пеллэму в лицо, протягивая к нему оранжевые щупальца, и он отшатнулся назад.
Прилетевший снизу обрывок горящих обоев упал ему на голову, но прежде чем