"Уильям Дитрих. Пирамиды Наполеона " - читать интересную книгу автора

Бертолле отвел глаза. Тальма вздохнул.
- Силано испарился. Прошел слух, что он находится под покровительством
министерства иностранных дел, - сказал мой друг. - А твоего капитана,
замученного пытками и задушенного, позавчера выловили из Сены. Естественно,
учитывая ваше знакомство и твое исчезновение, ты стал главным подозреваемым.
Я стиснул зубы.
- Самое безопасное теперь для вас, месье Гейдж, - затеряться в рядах
армии.

* * *

Раз уж я собрался участвовать в военной экспедиции, то разумно было
захватить с собой оружие. Драгоценная длинноствольная винтовка,
приобретенная во время работы в меховом предприятии, все еще лежала в
стенном тайнике моей комнаты. Ее сделали в Пенсильвании ланкастерские
мастера, и хотя кленовая ружейная ложа уже покрылась зарубками и потемнела
от частого употребления, отличная меткость этого огнестрельного оружия
оставалась неизменной, позволив мне пару раз продемонстрировать ее здесь, в
Париже, на Марсовом поле. Не менее важно, что изгиб его ложа был по-женски
изящен, а филигранная выделка металлических частей так же радовала взгляд,
как пухлый кошелек. Это было не просто оружие, а надежный спутник,
безропотный и покладистый, с синеватым металлическим оттенком, благоухающий
пороховой пылью и льняным смазочным маслом. Благодаря маленькому калибру
высокая начальная скорость пули обеспечивала ему лучшую смертоносную силу по
сравнению с громоздким мушкетом. Разумеется, неудобно было то, что при
стрельбе ружье приходилось держать у подбородка. Перезарядка винтовки
занимала слишком много времени для огнестрельных залпов, используемых в
европейских сражениях, и для штыковой атаки она тоже не была приспособлена.
Однако нам, американцам, казалась чуждой сама идея одновременной стрельбы
выстроившихся в шеренгу солдат. Огромным недостатком любого ружья была
необходимость перезаряжать его после выстрела, а весомым преимуществом
прицельной винтовки была возможность точно попасть в цель с одного выстрела.
В общем, на мой взгляд, вызволить из тайника мое огнестрельное оружие было
делом первостепенной важности.
- Но с твоей комнаты полиция уж точно не спускает глаз! - возразил
Тальма, узнав о моем намерении.
- Прошло уже два дня. Жандармам платят меньше, чем привратникам, и
развращены они так же, как судьи. По-моему, невероятно, чтобы они до сих пор
следили за моей квартирой. Мы отправимся туда под прикрытием темноты,
подкупим одного соседа и вскроем мой тайник из его комнаты.
- Но я уже взял билеты на тулонский дилижанс, мы должны выехать в
полночь!
- С твоей помощью мы управимся гораздо раньше.
Я полагал, что из осторожности лучше проникнуть в дом испытанным
способом - через окно на заднем дворе. Даже если полицейские удалились,
мадам Дюррел наверняка еще начеку, а я в ближайшее время никак не мог отдать
долги за квартиру и оплатить ремонт. И вот вечером Тальма неохотно помог мне
подняться по водосточной трубе, и я заглянул в свою комнату. Там ничего не
изменилось: перина вспорота, перья покрывали пол, точно снежные хлопья. На
двери, однако, поблескивала новая задвижка, замок явно сменили. Моя