"Томас Майкл Диш. Двойной отсчет " - читать интересную книгу автора

доков. В этих местах бывает мало народу, а дождь хлестал так, что видно было
только на пару ярдов вперед. Редкие прохожие торопливо двигались по улице,
озабоченные своими личными делами. На меня никто не обращал внимания. Хотя
бы в этом отношении от дождя была какая-то польза.
Едва я оказался на улице, прохладный воздух и освежающий шум дождя
вымели весь мусор из мой головы. Я снова чувствовал в себе решительность и
уже не понимал, что это на меня нашло в последние минуты с Карен.
На первом этаже дома, в котором обитал Эрик, располагалась картинная
галерея, принадлежащая самому Эрику и каким-то его приятелям, тоже
художникам. Сейчас галерея была закрыта. Табличка в окне гласила: "ПОДДЕРЖИ
ЕДИНСТВЕННУЮ ГАЛЕРЕЮ СВОЕГО РАЙОНА!" Это была выдумка Эрика. А рядом висела
картина, для которой позировали мы с Карен. Карен получилась великолепно, а
я выглядел еще толще, чем в натуре. Картина напомнила мне о том, что я
оставил в спальне. Я торопливо прошел мимо.
Эрик жил на пятом этаже. Мне опять повезло: узкая, вонючая лестничная
площадка была пуста. Дверь Эрика заперта. Я негромко постучал. Никакого
ответа. Я постучал снова, потом еще раз.
На площадке четвертого этажа появилась толстая женщина в цветастом
домашнем платье - жена управляющего домом. Эрик платил ей за уборку своей
квартиры, и она часто видела меня у него в мастерской или в галерее.
- Вы ищете мистера Хабблера? - крикнула она.
- Да, - еле слышно ответил я, надеясь, что в сумраке лестничной
площадки она не сумеет меня узнать.
- Сегодня он вряд ли вернется, мистер Веннер. Несколько минут назад с
ним произошла такая неприятность - он попал в дорожное происшествие. Не
беспокойтесь, он совсем не пострадал, но его все равно отвезли в больницу.
Я потерял дар речи. Главное (хотя это я осознал только оказавшись на
улице), что она все-таки узнала меня. Она даже знает мою фамилию. Хотя
теперь даже это мало что меняет. Это далеко не самое худшее.
- Это дождь виноват, - продолжала говорить она. - Мистер Хабблер как
раз вышел из дома и начал переходить улицу, когда из-за угла вывернуло
такси. Шофер не заметил его сразу, а когда заметил, было уже поздно. Он
пытался затормозить, но мостовая мокрая, и он юзом наехал прямо на него. Мой
муж видел все из окна. Вы хотите что-нибудь оставить мистеру Хабблеру?
- Нет. Нет, спасибо. Я зайду попозже.
Я медленно спустился по лестнице и прошел мимо нее. Мое состояние,
видимо, прекрасно отражалось на лице.
- Не надо так расстраиваться, мистер Веннер. Ваш друг совсем не
пострадал.
- Ничего. Просто ваша новость меня ошеломила.
Как потерянный, я выбрался из дома и долго стоял перед витриной
галереи, наблюдая, как струи дождя пробегают по стеклу. Сквозь дрожащий слой
воды виднелось улыбающееся лицо Карен.
Я повернулся и долго шел куда-то под дождем.

* * *

12.25. Последняя и окончательная неудача полностью разрушила мои планы
и лишила меня возможности хоть что-то предпринять. Я тщетно перебирал
варианты, все они сводились к нулю.