"Майкл Диллард. Последний Рубеж ("Звездный путь" #5) " - читать интересную книгу автора

Мира. Быстро разобравшись в обстановке и распознав друг друга по условным,
только для них понятным, признакам, настоящие преступники скоренько
соорганизовались в бандитские группы и, обзаведясь, вопреки всем законам,
холодным оружием, превратили основную массу "добровольцев" в своих рабов. А
так как все три правительства не жалели средств на горнодобывающее
оборудование и на его обслуживание, то очень скоро бандиты обзавелись и
огнестрельным оружием.
Так началась "золотая" эра планеты Нимбус-3. Во все три империи
непрерывным потоком потекли грузы из драгоценных камней и металлов,
дорогостоящего твердого топлива для межпланетных кораблей и редких пород
леса. А чтобы добыть все эти богатства, рабы из поселенцев, подчиняясь
безоговорочным приказам своих новых хозяев, вырубали леса, перегораживали
ручьи и реки, если они мешали добыче скрытых под ними богатств, взрывчаткой
превращали в щебенку огромные горы, и где буром, а где и той же взрывчаткой
обнажали недра планеты, изуродовав ее глубокими норами шахт.
О пропитании не заботились. Взамен огромных потоков драгоценных грузов
империи посылали на Нимбус не только невольничьи корабли, но и торговые,
битком набитые и самыми необходимыми, и самыми изысканными продуктами.
Поэтому истинные хозяева Нимбуса отпускали на свободу лишь самых хилых и
самых смирных рабов, позволяя им заниматься фермерским хозяйством на уже
обезображенных участках земли.
Так продолжалось сезонов двадцать, когда вдруг обнаружилось, что
богатства Нимбуса отнюдь не безграничны: лесов почти не осталось, реки без
зеленой защиты обмелели или совсем пересохли, а шахты и горы все неохотнее
расстаются со своим содержимым.
Тогда и произошло то, что никем не предсказывалось и не предвиделось:
однажды все рабы Нимбуса-3 проснулись вольными людьми, а их вчерашние
хозяева покинули планету. Не зная истинной сути происшедшей с ними перемены,
новые вольные поселенцы в результате долгих и многоречивых
рассказов-рассуждений узнали-таки суть. Оказалось, что все прошедшее время
истинные хозяева Нимбуса делились с империями лишь ничтожной долей своих
богатств. Основная же масса всего добытого рабами неведомыми путями шла в
чьи-то властные руки. Взамен истинные хозяева получали и вместительные
торговые корабли, и огромные звездолеты. И вся эта торговля хранилась в
глубокой тайне от непосвященных. Всякий раб, по рабочей необходимости
допущенный к тайне, уничтожался, как только он переставал быть нужным. А
всякий, по случайности соприкоснувшийся с тайной, уничтожался еще до
осознания им увиденного или услышанного.
Погоревав о погибших, люди устроили братский пир вольных людей, на
котором каждый из них находил себе место или по расовой принадлежности, или
по пристрастию к дурманящим средствам. Для одних это были сногсшибательные
химикаты и табак, для других - алкогольное пойло разных сортов. Протрезвев и
подсчитав оставленные им съестные запасы, поселенцы пришли в уныние от их
скудности. А поскольку старые хозяева уничтожили все оборудование, способное
хоть что-то добывать или производить и забрали с собой умельцев из числа
рабов, то нечего было и надеяться на торговлю с империями, которые, твердя о
своей бескорыстной помощи Нимбусу, получали десятикратные дивиденды от
подобного "бескорыстия". Еще меньше надежды оставляли рабские руки,
привыкшие работать лишь по указке и по принуждению: разрушенные штольни
шахт, искореженные взрывчаткой станки и конструкции повергали в уныние даже