"Уильям Дитц. Награда чужаков (Мак-Кейд - 3) " - читать интересную книгу автора

Наконец, когда уже казалось, что дневной работе не будет конца, она
закончилась и отец повел его домой.
Ничто не могло лучше объяснить ему ценность священной жидкости. Да в
этом и не было необходимости. Он видел работу отца, узнал, как безжалостно
палит солнце, и понял, чему хотела научить его мать. Не беречь воду значило
не беречь саму жизнь.
Когда воспоминание померкло, Мак-Кейд заметил, что он стоит, глядя на
Тиба. Глаза ильроннианца горели, и голос был полон гнева.
- Это ничего не доказывает! Поучение широко известно, его рассказывают
почти всем детям Иль-Ронна. Не представляю, где мог услышать о нем человек,
но это не важно, поскольку следующий экзамен он не выдержит.
Охотнику показалось, что остальные так не считают, но, не будучи
знатоком выражений ильроннианских лиц, он не был в этом уверен.
- Кандидат прошел первую проверку, - с раздражением сказал Тиб. -
Предстоят еще две. Готов ли испытуемый?
Мак-Кейд попытался сосредоточиться, но у него кружилась голова, и
слова Тиба доносились как будто издалека. Было жарко, очень жарко. Он
услышал собственное кряхтенье в ответ и сделал все, что в его силах, чтобы
услышать следующий вопрос Тиба:
- Известно, что великий, будучи Илвигом, удалился в пустыню, чтобы
испытать себя. Там он нашел браслет, который ты сейчас носишь. Кроме того,
он нашел кое-что, впоследствии названное им еще более важным. Что же это
было?
Голос Тиба, как эхо, замер где-то вдалеке, и Мак-Кейд стал отвечать.
Слова рождались сами, помимо его воли...
Он чувствовал браслет на своем запястье, горячий и блестящий,
предвкушая всеобщее изумление, когда он принесет эту вещь домой. Но до
возвращения нужно ждать еще целых трое суток.
Будучи все время голодным, он решил испытать себя в качестве охотника
и направился к заброшенному источнику. Как и большинство источников, этот
сохранял воду только весной, быстро теряя ее, когда лето простирало над ним
свою горячую ладонь.
Тысячи следов испещряли песок на пути к источнику. И когда ему
открылась илистая впадина, здесь пили бок о бок и злобный Икк, и кроткий
Видд. Такова была сила священной жидкости. Все создания нуждаются в ней,
поэтому у источника хищники мирно соседствуют со своими жертвами.
Он шел вверх по песчаному склону, и солнце опаляло его плечи. Широкие
плоские копыта стучали по песку, не проваливаясь в него, а треугольник на
конце хвоста защищал затылок. Подойдя к вершине бархана, он встал на
четвереньки и, крадучись, пополз к водопою.
Приподняв голову, он увидел обычное зрелище - различных животных,
лакающих мутную воду и недоверчиво косящихся друг на друга. Многие животные
были неплохой добычей. Если подойти поближе, было бы нетрудно поразить одно
из них копьем.
Однако по опыту он знал, что они разбегутся при его появлении, не
позволяя убить себя. Но на водопое животные стояли настолько тесной массой,
что брошенное с дальнего расстояние копье наверняка поразит какую-то цель.
Он сполз обратно по склону, встал, уже не опасаясь быть замеченным, и,
достав из чехла ручную катапульту, уложил основание копья в ее желоб.
Трудно было одновременно взбегать на холм и стрелять, но он сделал это, и