"Гордон Диксон. Салманасар" - читать интересную книгу автора

отлично стрелять... - пояснила она. Револьвер неожиданно грохнул, и у
оленьей головы над камином отвалился рог.
- У-уф - какая я неловкая! Элен, прости, ради Бога. Пуля пролетела у
самого твоего уха!
- Ты промахнулась на добрую милю, - возразила Элен, как мне
показалось, довольно сурово.
- Не больше двух дюймов, сказала бы я, - ответила Кора. - У меня
прекрасный глазомер. Томми не переставал изумляться. Но вот что я хотела
вам показать - эти чудесные маленькие пульки. Их изобрели еще в первую
мировую войну, потом их запретили, то ли ООН, то ли кто-то еще.
Взгляните, - Кора достала одну пулю и показала нам. - На мягком металле
оболочки делается глубокая крестообразная насечка. Попадая в цель, пуля
разлетается на мелкие осколки - кажется, их называли пули "дум-дум".
Кто-то заметил, что пуля серебристого цвета.
- Они и есть серебряные, - ответила Кора. - Эффектно, правда? Ты
согласна, Элен?
- Да, ты действительно права, милая Кора, - отозвалась Элен. Хотя
преступника так и не нашли, спокойное течение нашей жизни продолжалось.
Правда, произошло два весьма печальных самоубийства, от которых потускнело
яркое июньское солнце - был разгар лета. Не прошло и десяти дней после
встречи Клуба садоводов, как Джоан Касвелл, вторая после Мэрилин верная
союзница Коры, утонула в собственном пруду среди цветущих лилий. Потом
Мария Зельцер во время утренней гимнастики умудрилась с силой настоящего
дзюдоиста нанести себе такой удар по шее, что скончалась на месте.
После этих трагедий стало очевидно, что шкала ценностей в Глен Хиллзе
несколько изменилась. Многие приверженцы Элен, задумавшись о скоротечности
и хрупкости жизни, оставили свои посты и обратились к семейному очагу. И
тогда, наверное для того, чтобы хоть немного нас подбодрить, Кора Лашез
задумала веселую вечеринку, ужин под открытым небом, с вином и шашлыками.
Надо сказать, вечер начался неплохо. Кора пригласила чрезвычайно
занятного гостя - молодого человека с героическим именем.
- Зигфрид! - позвала она, когда появилась наша троица: Элен, Шуга и
я. - Вы обязательно должны с ним познакомиться. Зигфрид! Зиг... ну вот,
опять пропал. Он антрополог из колледжа в Инглсби, изучает первобытную
культуру. Несколько лет учился за границей... А, вон он!
В свете китайских фонариков, развешенных на деревьях вокруг лужайки,
мы разглядели высокого, неуклюже волочившего ноги, молодого человека в
твидовом костюме, и дружно направились к нему. Но меня на полпути кто-то
перехватил. Закончив разговор, я оглянулся, но не увидел ни Зигфрида, ни
Коры, ни Элен.
Вскоре я про них и вовсе забыл. Вино, которое заказала Кора, сильно
ударяло в голову. Или я... нет, конечно, все дело в вине. Кого бы я потом
ни спрашивал, никто не мог с уверенностью сказать, что именно произошло в
тот вечер.
По-моему, неразбериха началась ближе к ночи. Стоя у костра, где до
этого жарились шашлыки. Кора объявила гостям, что сейчас будет сюрприз.
Костер уже затухал и переливался углями. Помню, как в их неярком мерцании
Кора возвела руки и вскричала:
- Зигфрид!
И в ту же секунду из костра повалил красный дым, и словно из-под земли