"Гордон Диксон. Салманасар" - читать интересную книгу автора

оставила мне в наследство.
Что ж, я старался как мог, но результат был предрешен. Такие опытные
противники, как Кора Лашез, ошибок не совершают. Один за другим со своих
постов в нижестоящих организациях слетали назначенные мной (и Элен) люди. И
хотя все эти долгие месяцы уверенная улыбка не покидала моего лица, я тоже
стал потихоньку наводить справки в туристических агентствах.
Как же плохо я знал своего командира! Она великая женщина, эта Элен
Мерривейл. Совершенно безжалостная, но такими и должны быть настоящие
командиры.
Элен вернулась тихо и неожиданно. С собой она привезла Сэма... стоп,
почему я это написал? Она его не привезла; она просто не могла его
привезти. Кошек, котов и котят Элен обожает не больше моего; к тому же, Сэм
тогда еще не родился. Вторгшись в мою жизнь, он теперь упорно лезет и в мой
рассказ. Так на чем я остановился?
Да. О возвращении Элен мы узнали, получив письма с приглашениями на
вечеринку под девизом "Снова дома". В мой конверт была вложена записка, в
которой Элен просила прийти чуть пораньше.
Я, конечно, пришел. Дверь открыла ее сестра, Летти. Сущее ничтожество,
особенно в сравнении с Элен.
- А где наша дорогая девочка? - спросил я.
- Ждет в гостиной, - прошептала Летти, как-то странно глядя на меня.
Нахмурившись, я прошел в дом. В гостиной находились двое; увидев их, я
замер. Но только на мгновение. А затем двинулся дальше, улыбаясь и
протягивая руку для пожатия.
Кажется, я уже упоминал, что не отношусь к обыкновенным холостякам
средних лет. Вряд ли какой-нибудь визирь древнего Востока, прибыв во дворец
и обнаружив у трона эмира своего преемника, смог бы держаться с большим
самообладанием. И, оглядываясь назад, я склонен думать, что в ту минуту в
глазах Элен промелькнула искра - всего только искра - восхищения.
- Хорас, - сказала она, - познакомься с моим новым, но очень близким
другом. - Она повернулась к стоящему рядом маленькому человечку. - Господин
Ахмед Шуга. Ахмед, это Хорас Клинтон.
Мы обменялись рукопожатием. О чем мы разговаривали втроем, пока
собирались гости, я не помню; да это и неважно. Больше всего меня занимал
сам Шуга - субъект, вне всякого сомнения, столь же опасный, сколь
отвратительный.
Казалось, что рука, которую я пожал, оставляла жирные пятна. Да и весь
он, похоже, был слеплен из жира. Человек-колбаса. Короткая толстая колбаса
вместо головы; колбаса подлиннее - тело; из двух колбас, перетянутых там,
где должны быть локти и колени, состояли конечности; завершали картину
маленькие колбаски-пальцы. Но разговаривал я с ним подчеркнуто приветливо.
Однако беседа наша была недолгой. По комнате пробежал трепет, и
секундой позже в окружении своих гвардейцев - могу засвидетельствовать,
взгляды их были суровы и непреклонны - в дверь тяжелой поступью вошла Кора
Лашез.
- Элен! - воскликнула она.
- Кора! - эхом отозвалась Элен. Они упали друг другу в объятия:
высокая, седовласая, исполненная королевского величия Элен и коротышка
Кора, с наполеоновским блеском в темных глазах. В воздухе запахло кровью.
- Нам ужасно тебя не хватало! - громогласно возвестила Кора. - Что