"Гордон Диксон. Дракон и король подземья (Дракон и джордж #7)" - читать интересную книгу автора

Брайен, принадлежал к высшей знати. Каждый, кто имел ко двору хотя бы
отдаленное отношение, был наслышан о его вражде с графом Камберлендом,
который приходился королю единоутробным братом и потому, как считали
многие, в противоборстве со своим соперником имел несомненное
преимущество. Если Брайена втянут в это соперничество, ему могут и не
понадобиться восемьдесят фунтов. От господ, приближенных к трону, лучше
держаться подальше. Возможно, Брайен и сам понимает свое безрассудство и
только непомерные требования сэра Джеффри толкают его на опрометчивый шаг.
Брайен перевел дыхание и, словно прочитав мысли Джима, продолжил:
- Сейчас в Лондоне всем заправляет граф Камберленд. Кстати, я тебе не
рассказывал, что Агата Фалон вернулась ко двору и не только наладила
отношения с королем, но и вошла в доверие к графу Камберленду?
- Впервые слышу об этом, - ответил Джим, сдвинув брови. Агата Фалон,
тетка Роберта, однажды по злой воле чуть не убила ребенка.
- Граф Камберленд да его приспешники - вот кто приложил руку к
увеличению налогов, - снова начал свои объяснения Брайен. - Они и сейчас
все решают за короля, освободив того от непосильных трудов. А мне не
пришлось и палец о палец ударить, чтобы найти работенку. Ко мне приехал
посланец и предложил вступить в отряд, который вторгнется то ли в земли
графа Камберленда, то ли в земли одного из его пособников. Когда эти земли
будут опустошены, отряд распустят, а ему на смену придет другой, вновь
сформированный, который займется другим поместьем.
- А ты... - начал Джим, но его опередил Брайен.
- Ты хочешь спросить меня, Джеймс, не преступлю ли я закон? Я думал
об этом и потому съездил к своему сеньору, графу Сомерсетскому, испросить
у него разрешения на участие в этом деле.
- Как? - опешил Джим. - Ты рассказал о своем намерении графу
Сомерсетскому? По-моему, ты поступил опрометчиво. Теперь пойдет слух, что
ты связался с людьми, посягнувшими на спокойствие в королевстве.
- Что с того? - возразил Брайен. - Хотя сам граф и не склонен
участвовать в предприятии, мое намерение он одобрил. Партия, о которой я
тебе говорил, преследует благородную цель: обуздать зарвавшихся советников
короля. Когда те узнают, что их земли предаются огню и мечу, они спешно
оставят двор и бросятся в свои замки на защиту своих владений. Таков
замысел. Надеюсь, Джеймс, ты оценил его по достоинству?
- По достоинству, - кисло ответил Джим.
- Но самое главное, - с энтузиазмом заключил Брайен, - мне заплатят
восемьдесят фунтов: сорок фунтов вперед и сорок фунтов после завершения
дела.
Вряд ли Брайен дождется вторых сорока фунтов, подумал Джим. Он
слишком доверчив и не допускает обмана. Может быть, даже и не считает, что
его втягивают в авантюру Однако промелькнувшие в голове Джима мысли были
не из тех, которые можно было высказать вслух. Брайен бы его просто не
понял. И все-таки Брайена следовало предупредить.
- А разве тебе не приходило в голову, - спросил Джим, - что ваш отряд
могут принять за скопище изгоев, вроде тех, которые еще сегодня торчали на
поляне у ворот Маленконтри, или - что еще вероятнее - выставить группой
лиц, замысливших подорвать устои королевского трона?
- У тебя богатое воображение, Джеймс, - улыбаясь ответил Брайен. - Да
разве мы станем угрожать королю? Покрутимся под стенами замка одного из