"Гордон Диксон. Масса Причера" - читать интересную книгу автора

И не особый ли дар подсказал Чазу, что в руках у него тот самый
катализатор, который так необходим для демонстрации дара цепного
восприятия?
Пальцы Чаза с силой сжали камень. Полуприкрыв глаза и глядя на
бушевавшие в сорока футах языки пламени, он постарался сконцентрироваться.
Цепное восприятие - это связанные между собой серии последовательных
выборов, ведущих к желаемому результату. Сейчас перед Чазом стояла задача
проникнуть в вагон с уцелевшим защитным слоем, не вызвав при этом
подозрения, что он побывал снаружи и подвергся опасности заражения гнилью.
Стиснув в ладони камень, он напряженно искал тот единственный механизм,
который способен вернуть ему ощущение безопасности.
Он пристально всматривался в пламя. Над местом крушения, неподалеку
от опрокинувшегося головного вагона, кружил тяжелый спасательный вертолет.
Фигуры в неуклюжих защитных скафандрах возились с огромными трубами -
секциями стерильного аварийного тоннеля, который должен был соединить
вертолет и шлюз головного вагона. Из-за того, что вагон завалился набок,
доступен был лишь один шлюз - на крыше вагона. Каждую секцию волокли двое
спасателей. Пока Чаз наблюдал за ними, возле последнего вагона опустился
второй вертолет. Из него также начали выгружать трубы аварийного тоннеля.
Значит, герметичность нарушена лишь у среднего вагона, и только пассажиры
из этого вагона обречены на смерть от голода или гнили.
Чаз чувствовал впившиеся в ладонь острые края камня; его пальцы
дрожали мелкой дрожью. "Держись, заставь свой дар действовать", - приказал
он себе. Держаться... Он протянул свободную руку влево, и его пальцы
наткнулись на что-то мягкое - кажется, ткань. Странно, но ткань оказалась
теплой. Он опустил глаза. Это же рукав его соседки по вагону...
Чаза словно пронзило током. Он вспомнил, какой ужас испытывала эта
женщина перед гнилью. Разумеется, она напугана, очень напугана. Все идет к
тому, что ей, Чазу и остальным пассажирам вагона придется несколько дней
провести под открытым небом, прежде чем в их легкие попадут споры гнили.
Но она вряд ли попытается воспользоваться этой последней зацепкой. Судя по
тому, что Чаз знал о таких людях, она будет просто сидеть и покорно ждать
смерти.
И снова в нем пробудились противоречивые чувства - в его душе
мешались жалость и отвращение, однако на этот раз сострадание взяло верх.
Он не мог бросить эту несчастную на произвол судьбы. Если катализатор и
цепное восприятие помогут ему, не вызывая подозрений, вернуться в
стерильную среду, то почему бы не захватить ее с собой...
Чаз принял решение, и тотчас его захлестнуло странное ощущение - с
точки зрения логики цепного восприятия этот шаг выглядел абсолютно верным.
По неведомой причине именно двойка - искомое число. Чаз покрепче ухватил
женщину за рукав и осторожно потянул.
Ее бормотание прекратилось. Она на мгновение замерла, потом
неуверенно придвинулась к Чазу. Повинуясь лишь инстинкту и интуиции, он
выбрался из-под вагона, затем встал на ноги и вытащил женщину.
Она двигалась как в трансе. Окутанные ночной темнотой, они стояли у
разбитого вагона, из которого неслись причитания и стоны отчаявшихся людей.
Сжимая в одной руке камень, другой вцепившись в рукав незнакомки, Чаз
остановился и взглянул на фигуры в защитных скафандрах, копошившиеся на
фоне пожарища у головного вагона. Спасатели продолжали таскать секции