"Гордон Р.Диксон. Лалангамена" - читать интересную книгу автора

- Посмотри на меня.
Он посмотрел, и я знал, что он видит: сломанный нос,
шрамы, изборожденное морщинами лицо, лицо дорсая.
- Я никогда не вернусь домой.
Клей молча глядел на меня, и мне показалось, что в
глубине его глаз разгорелся огонек. Но вот огонек исчез, и
я понял, что проиграл.
- Возможно, - тихо проговорил он. - Но только не из-за
меня.
Я оставил его наедине с романом.
Вообще-то, на станции всегда кто-нибудь несет вахту. Но
в особых случаях, как, например, обед в честь хиксаброда,
можно собрать в кают-компании всех - если выполнить работы
заранее и выбрать такой период времени, когда ни
радиосообщеиий, ни кораблей не ожидается.
Из кают-компании убрали лишнюю мебель и внесли туда
большой обеденный стол. Мы выпили коктейли, и начался обед.
Застольная беседа, естественно, выходила за узкие рамки
нашей рутинной жизни. Воспоминаний о необычных встречах и
местах, загадочные случаи - вот темы, вокруг которых в
основном вертелся разговор. Все невольно старались
расшевелить хиксаброда. Но тот сидел на своем месте во
главе стола между Клеем и мной, храня ледяное молчание, пока
не убрали десерт и не упомянули Медию.
- Медия, - задумчиво произнес Крошка. - Я слышал о ней.
Неприметная планета, но там, как утверждают, есть такая
форма жизни, которая содержит нечто ценное для любого вида
метаболизма. Она называется... сейчас вспомню...
называется...
- Она называется "нигта", - неожиданно подсказал Дор
Лассос деревянным голосом. - Небольшое четвероногое
животное со сложной нервной системой и толстой жировой
прослойкой. Я был на Медии восемьдесят лет назад, до того
как планету открыли для широкого доступа. Запасы пищи у нас
испортились, и нам представилась возможность проверить
теорию, будто нигти способны поддерживать существование
любой известной формы разумной жизни.
Он замолчал.
- Ну? - потребовал Крошка. - Раз мы имеем удовольствие
слушать эту историю, я полагаю, вы все-таки уцелели.
- Я и все находившиеся на корабле люди нашли нигти вполне
съедобными. К сожалению, среди нас было несколько микрушни
с Поляриса.
- И что? - поинтересовался кто-то.
- Высокоразвитые, но негибкие существа, - проговорил Дор
Лассос, пригубив бренди. - У них начались конвульсии, и
последовала смерть.
У меня был некоторый опыт общения с хиксабродами и с их
манерой поведения, и я знал, что вовсе не садизм, а полная
отрешенность подсказала Дор Лассосу эту маленькую выдумку.