"Гордон Диксон. Стальной брат (сборник "Эти удивительные звезды")" - читать интересную книгу автора

что можно было сделать, чтобы успокоить призрак, он сделал. Он старательно
прочесывал Пост в поисках малейшего ремонта и поиска удобств, которые
делает в своем доме одинокий человек и переставляет их даже тогда, когда
перестановка означала потерю личного комфорта. Он надежно замкнул свое
сознание перед кладовой банка памяти, стараясь держаться изолировано от
воспоминаний других, пока близкое знакомство не приведет его к той точке,
когда он инстинктивно не почувствует, что Пост е г о, а не их. А так как
мысли Вашкевица приходили, несмотря на все предосторожности, он сурово
вытеснял их, говоря себе, что его предшественник не стоит того, чтобы
считаться с ним.
Но оставался другой призрак, неосязаемый и неуязвимый, как если бы он
был заключен в металл каждой стены, пола и потолка Поста. Он возникал,
чтобы преследовать его воспоминания о разговорах в тренировочной школе и
зловещих словах офицера разведки. В такие минуты, когда призрак настигал
его, он стоял в параличе, уставившись в гипнотическом очаровании на экраны
с их молчаливыми механическими стражами либо на холодную сталь банка
памяти, припадающего к полу, как высиживающий яйцо монстр, он боялся быть
поглощенным его мыслями, пока неожиданно - дергающий рывок воли, и он
вырывался из-под власти гипноза и яростно кидался в обязанности часового,
проверяя и перепроверяя аппаратуру и пространство, которое она наблюдала,
делая все, что возможно, чтобы утопить свои дикие эмоции в необходимости
внимания к рутине.
И в итоге он обнаружил, что почти желает, чтоб начался набег, для
испытания, которое проверит его и так или иначе успокоит призрак раз и
навсегда.
Набег пришел, так как он знал, что придет, во время одного из редких
моментов, когда он забывал о нависшей угрозе. Он пробудился на своей койке
в начале произвольного десятичасового дня и лежал тут лениво и удобно; его
мысли были неясными и бесформенными, как тени в глубине ленивого
водоворота, которые медленно поворачиваются и не имеют определенного места.
Потом - тревога!
Оглушительный звон сверху ворвался в его жизнь, срывая его с кровати.
Металлический лязг изливался в воздух, исходя из громкоговорителей в каждом
помещении по всему Посту, скрежеща в неотложности, грозя бедой. Он ревел,
вибрировал, грохотал, пока сами стены не стали отбрасывать этот лязг,
который, кажется, в точности повторялся, так что стены приобрели
собственный голос, помещение зазвенело, а потом и весь Пост загремел, как
огромный колокол, зовущий его на битву.
Он вскочил на ноги и помчался в главную контрольную комнату.
Сигнальное устройство высоко на стене над обзорными экранами, красный свет
от "собачки" номер тридцать восемь устрашающе вспыхивали. Он бросился в
операторское кресло перед экранами, сильно стукнув ладонью по выключателю,
чтобы убрать сигнал тревоги.
Пост вошел в соприкосновение с врагом.
Неожиданная тишина навалилась на него, и у него перехватило дыхание.
Он с трудом дышал и тряс головой, как человек, которому неожиданно плеснули
в лицо стакан холодной воды, потом опустил пальцы на клавиши на приборной
панели перед креслом - "Включение лучей". Включение детекторных экранов,
установленных теперь на расстоянии сорока тысяч километров. Включение связи
со штабом сектора.