"Гордон Диксон. Космическая лапа" - читать интересную книгу автора

Предупреждающий крик Штучки-или-Две объяснил ситуацию, но было
поздно. К тому времени, когда она закончила говорить, предводитель
разбойников уже почти нависал над Биллом, а Билл уже рванулся с места.
Он бросил чемодан и в отчаянии присел, когда громадные лапы
дилбианина уже готовы были схватить его. Тот промахнулся, а Билл внезапно
обнаружил, что бежит не в ту сторону. С воинственными возгласами вся толпа
разбойников кинулась за ним. Каждый раз, когда он поворачивался, он
обнаруживал перед собой могучую девятифутовую фигуру, отрезавшую путь к
бегству.
Вначале Биллу показалось, что немедленная попытка может вполне
увенчаться успехом. Первая его реакция была такой же, как у любого
маленького животного, за которым охотятся звери покрупнее, - присесть,
увернуться и воспользоваться преимуществом собственных рефлексов, более
быстрых, просто потому, что он был меньше. Дилбианские разбойники, вдвое у
рунное Билла и в несколько раз тяжелее, из-за одного этого были куда
медлительнее и неуклюжее, чем он. Собственно, после первой попытки
увернуться он обнаружил, что относительно легко избегает их лап.
Но, даже понимая это, он видел, в какой переплет попал. Сначала он
пытался лишь найти просвет, через который можно было бы проскочить и
убежать в лес. Теперь было ясно, что просто так сбежать не удастся.
Реакция дилбиан могла быть медленнее, чем у него, но своими громадными
шагами они могли преодолевать равное расстояние с удвоенной скоростью. Они
без всякого труда могли схватить его, если бы он попытался обогнать их.
Единственной надеждой, понял Билл, все еще отчаянно метавшийся по
двору, было доконать их на этом небольшом пространстве, пока они не начнут
уставать, а потом попробовать убежать. Лишь бы ему удавалось нырять в
сторону от покрытой темной шкурой лапы толщиной с человеческую ногу - хотя
бы еще несколько минут...
- Держите его! - рычал предводитель разбойников. - Не давайте ему
уйти, вы, драные шкуры! Окружайте его! Окружайте его! Загоняйте его в
угол!
Все надежды Билла испарялись. Он метнулся в сторону, но разбойники
уже образовывали полукруг, вытянув в стороны длинные лапы, оттесняя его
назад, к стене дома. Они приближались...
Билл сделал ложный вправо, а потом рванулся к левому краю, с дикой
мыслью нырнуть между ног предводителя разбойников, стоявшего возле угла
дома. Но в последнее мгновение разбойник шагнул вперед и прорычал могучим
голосом, который Биллу был уже знаком:
- ПОПАЛСЯ, КОРОТЫШКА!
Билл резко затормозил. Взглянув через плечо, он увидел, что остальные
преследователи быстро приближаются к нему. Он снова посмотрел на
предводителя разбойников, который стоял наготове, полуприсев, возле
пересекавшихся концов бревен на углу дома. Предводитель расставил лапы и
шагнул вперед... И внезапно рухнул мордой вниз, под тяжестью обрушившейся
на него с воинственным ревом мохнатой фигуры.
- _Я_ житель Мокрого Носа и горжусь этим! - торжествующе проревел все
еще полупьяный голос Жестяного Уха. - _Б_е_г_и_, Коротышка!
Но бежать Биллу было некуда. Разбойники уже перегородили все пути.
Дико озираясь по сторонам, Билл посмотрел вверх и увидел там, где крыша
дома соединялась со стеной, отверстие, ведшее куда-то в темноту, вероятно