"Гордон Диксон. Космическая лапа" - читать интересную книгу автора

которое использовала Анита в разговоре с Биллом прошлой ночью. - Вы, люди,
не сможете получить никакой выгоды от этого проекта в Мокром Носу. Местные
фермеры не примут вашей помощи, а разбойники под предводительством
Костолома лишь развлекаются, глядя на все это, - с моей скромной помощью.
Он лучезарно улыбнулся Биллу.
- Самое лучшее, что могло бы предпринять ваше руководство, -
продолжал он, - это закрыть этот неудачно спланированный проект, пока не
стало еще хуже. Но как это сделать, не потеряв лица как перед дилбианами,
так и на межпланетном уровне? Это равносильно признанию, что мы, гемноиды,
выиграли раунд здесь, в Мокром Носу. Ответ, естественно, заключается в
том, чтобы закрыть проект, но сначала найти для этого подходящий повод. А
что может быть наиболее подходящим поводом?
Он замолчал и снова лучезарно улыбнулся Биллу.
- Ладно, - мрачно сказал Билл. - Я спрошу. Что?
- То, что в проекте участвовал неподготовленный юнец, который, к
несчастью, - не по своей вине, но из-за злополучного стечения
обстоятельств, - до того запутался в отношениях с местным населением, что
в конце концов ввязался в поединок и погиб от лап местного чемпиона,
Костолома.
Мюла-ай сделал паузу и закудахтал с таким усердием, что вся его
тяжелая туша затряслась.
- Сколь прекрасна была бы такая ситуация! - сказал он. - Во-первых,
это потребовало бы от людей временно закрыть проект и отозвать свой
персонал - проект никогда не был бы возобновлен, и они бы не вернулись.
Во-вторых, они бы сохранили свое лицо перед дилбианами, поскольку, хотя их
глупый юнец и погиб, он все же проявил боевой дух, необходимый для схватки
с Костоломом, и потому репутации Коротышек, проявляющих личное мужество в
иных мирах, ничто не угрожает.
Билл уставился на него.
- Ты, похоже, абсолютно уверен, что я обречен на проигрыш, - сказал
он, хотя в груди у него снова возник холодный комок. - Однако ведь
Пол-Пинты не проиграл.
Мюла-ай невозмутимо закудахтал.
- Если быть до конца честным, Кирка-Лопата, - сказал он, - этой вашей
маленькой хитрости мы не смогли до сих пор понять. Но мы не сомневаемся -
и ты тоже можешь не сомневаться, - что эта победа была достигнута не
только усилиями одного из вас - маленьких созданий, якобы превзошедшего
дилбианина. Собственно, это наше мнение вряд ли нуждается в подтверждении.
Я спрашиваю тебя - можешь ты представить себе человека, который мог бы
одержать подобную победу, не обладая невидимым, неэтичным преимуществом?
Билл такого представить не мог. Холодок в его груди усилился.
- Нет, нет... - Мюла-ай покачал головой. - Сама мысль о человеке,
выигравшем честную схватку с дилбианином, смешна. Но не беспокойся,
маленький Кирка-Лопата. Я собираюсь спасти тебя от твоих бессердечных
начальников, так же как и от Костолома.
Билл уставился на него.
- Ты?.. - начал он, но вовремя успел скрыть свои эмоции.
- Непременно, - сказал Мюла-ай, мягко поднимаясь на ноги и
прислушиваясь к звукам, доносившимся из леса позади него. - А вот, если я
не ошибаюсь, идут те, кто нам в этом поможет. Успокойся, Костолом тебя не