"Гордон Диксон. Космическая лапа" - читать интересную книгу автора

Когда тьма полностью поглотила их, Билл снова услышал скрежет
закрывающихся позади ворот и могучий голос, который мог исходить только из
легких Костолома.
- Помни, Кирка-Лопата! - услышал он. - Только _д_н_е_м_!
- В чем дело, Кирка-Лопата? - прорычал снизу Холмотоп. - Ты же не
собираешься давать ему обещания?
- О... - удивленно сказал Билл. Он приподнялся на своих ремнях,
повернул голову и крикнул назад так громко, как только мог: - Я обещаю -
только днем, Костолом!
Холмотоп откашлялся. Позади Билл мог видеть предводителя разбойников,
который удовлетворенно кивнул. Билл снова повернулся вперед и опустился в
седло, приспосабливаясь к покачиванию крупного тела шагающего под ним
Холмотопа. Долговязый дилбианский почтальон ничего не говорил, лишь пару
раз что-то пробормотал себе под нос. Поскольку Билл слишком устал для
того, чтобы задавать вопросы, оба молчали, пока вновь не вступили на
главную улицу селения Мокрый Нос и перед ними в лунном свете не замаячили
очертания Представительства.
- Приехали, слезай, - сказал Холмотоп, внезапно останавливаясь перед
дверями Представительства.
Билл подчинился.
- Ты останешься здесь?.. - начал было Билл, но Холмотоп его опередил.
- Что касается меня, то я отправляюсь на постоялый двор, - ответил
дилбианин. - Если я тебе понадоблюсь, ты сможешь найти меня там - я имею в
виду, до рассвета, - прогремел Холмотоп.
- Ну что ж... гм... у меня, наверное, будет куча дел завтра утром...
- Не сомневаюсь! - перебил его Холмотоп. - Говорят, этот кузнец,
Плоскопалый, неплохой работник, но, как я догадываюсь, ты намерен
простоять у него над душой все время, пока он будет занят делом. Что ж, я
буду рядом с тобой. Завтра утром отправимся к нему в кузницу и посмотрим,
что удастся от него добиться.
- Плоскопалый? - озадаченно переспросил Билл. - Кузнец? Зачем мне
может понадобиться кузнец?
Холмотоп лукаво усмехнулся:
- Ну как зачем - чтобы сделать тебе эту самую нижнеземельскую штуку
для сражений, которую они называют мечом, и щит, конечно! Ты же не
думаешь, что подобные вещи валяются вокруг, только подбирай в случае
нужды? Вы, Коротышки, слишком многое считаете само собой разумеющимся.
- Меч? - переспросил Билл, окончательно сбитый с толку. - Щит?
- Я тебя ни в чем не обвиняю, - сказал Холмотоп, снова усмехаясь. -
Конечно, мне тоже до мозга костей отвратительно сражаться такими
безделушками. Но выбирать не приходится. - Он сделал паузу, с хитрецой
глядя с высоты своего роста на Билла. - В конце концов, ведь это ты вызвал
на поединок Костолома, так что за ним было право выбора места и правил, а
я готов спорить на что угодно, что он не станет ввязываться в драку без
щита и меча. Можешь поверить мне, нижнеземельцу.
Билл стоял, остолбенев, глядя на громадные мохнатые очертания
нависавшего над ним дилбианина.
- Я вызвал Костолома на поединок на мечах? - наконец с трудом выдавил
он.
Холмотоп разразился внезапным, похожим на рык смехом, который потряс