"Гордон Диксон. Космическая лапа" - читать интересную книгу автора

на поединок, - добавила Красотка. - Он уже знает, зачем ты придешь.
Несколько дней назад я сообщила ему, чтобы он ждал тебя.



4

Нос Красотки исчез. Дверь снова захлопнулась. Билл уставился на нее;
в голове у него творилось нечто неописуемое. Чего он в любом случае не
собирался делать, так это вызывать на поединок вожака разбойников, или кем
бы он ни был, вроде тех, от кого он убежал и скрылся во дворе Жестяного
Уха.
- Что ж, как видишь, - пробасил позади него Холмотоп. Билл обернулся,
чтобы взглянуть на почтальона, и Холмотоп кивнул в сторону закрытой двери:
- Она сумасшедшая, словно весенняя гроза. А с отцом, который больше думает
о собственном брюхе, чем о собственной дочери, она скорее проникнется
этими сумасшедшими идеями Коротышек...
Он замолчал, виновато глядя на Билла.
- Конечно, я ничем не хотел тебя обидеть, Кирка-Лопата, - прогремел
он. - Что касается идей Красотки...
- Погоди минуту, - поспешно прервал его Билл. - Разве жители деревни
не могут собраться и помочь кому-то вроде Жестяного Уха...
- Мог бы и сам догадаться! - возмущенно сказал Холмотоп. -
Действительно, если сосед взывает о помощи, ты можешь протянуть ему руку -
когда ты слышишь его зов. Но ввязаться самому и всей своей семьей в
кровавую вражду с кем-то, кто тебе вовсе не родственник? Что ж, можно быть
достаточно, сумасшедшим для этого. В конце концов, есть уважаемые
разбойники. Костолом, пожалуй, принадлежит к таким. Они забирают свою дань
из того, что жители Мокрого Носа могут им дать, - они не берут ничего из
того, что необходимо местным жителям, чтобы остаться в живых. Если бы они
это сделали, жители Мокрого Носа выступили бы против них, временно объявив
себя кланом. Мы должны попасть в долину, прежде чем ворота закроются. - Он
повернул свои массивные мохнатые плечи к Биллу и присел. - Забирайся,
Кирка-Лопата.
Секунду поколебавшись, Билл забрался в седло на спине почтальона.
Слушая Красотку, он пришел к выводу, что так или иначе ему не избежать
путешествия в долину и разговора с вожаком разбойников. В отсутствие
каких-либо распоряжений от начальства у него просто не было выбора. Но он
вовсе не собирался вызывать на поединок Костолома, что бы там ни думала
Красотка. Что он мог и должен был сделать, так это затянуть переговоры до
возвращения Гринтри, максимум на четыре-пять дней.
- Конечно, - неожиданно сказал Холмотоп, когда деревья сомкнулись
вокруг них, - теперь понятно, почему Хитрый Учитель не добился особых
успехов, пытаясь научить нижнеземельцев пользоваться всеми этими орудиями
и штуками, которые привезли вы, Коротышки.
Билл начал уже привыкать к неожиданностям дилбианского мышления. Он
сообразил, что Холмотоп продолжает разговор, начатый внутри
Представительства после ухода Красотки.
- Почему? - с интересом спросил Билл.
- Потому что нет никакого смысла учить крестьян всем этим новшествам,