"Гордон Диксон. Космическая лапа" - читать интересную книгу автора

Билл закрыл журнал, поднялся из-за стола и направился к оборудованию
связи. Это был стандартный пульт, предназначенный для связи с релейной
станцией на орбите планеты, которая, в свою очередь, должна была передать
сообщение на скорости, во много раз превосходящей скорость света, в пункт
назначения. Билл умел им пользоваться, так же как и прочим оборудованием,
применявшимся во внеземных проектах. Он щелкнул выключателем питания и
нажал кнопку микрофона.
Тихо. Лампочка на панели не загорелась. Микрофон не издал гудения,
сигнализировавшего, что он готов к работе.
Передатчик не работал.
Какое-то мгновение Билл тупо смотрел на него, затем быстро пробежал
пальцами по пульту, щелкая переключателями и пытаясь найти неисправность.
Но - никакой реакции. Его пальцы пробежали по винтам, удерживавшим панель
на месте. Где-то в здании должно быть тестовое оборудование, с его
помощью, при наличии времени, можно отыскать причину молчания передатчика.
- Кирка-Лопата!
Это из холла ревел Холмотоп. Мгновение спустя послышался женский
дилбианский голос, тоже звавший его. Билл опустил руки и угрюмо покинул
пульт. С ремонтом оборудования связи придется подождать.
Он быстро вышел из комнаты и направился по коридору в холл, где
обнаружил Холмотопа в компании дилбианки; она первой увидела Билла в
дверях.
- Наконец-то, Кирка-Лопата! - сказала Красотка, поскольку эта
невысокая, крепко сложенная незнакомка могла быть только той самой
дилбианкой, за которой отправился Холмотоп. - Тебе давно пора было
появиться здесь, в Мокром Носу!
- Вы знали о моем прибытии? - спросил Билл во внезапно наступившей
тишине, когда Холмотоп успокоился и добродушно кивнул Биллу.
- Естественно, знали! - резко сказала Красотка. - Разве _О_н_а_ не
говорила, что _О_н_а_ посылает за тобой? Конечно говорила. _О_н_а_ знала,
как поступать, даже если этого не знал никто другой. Как _О_н_а_ сказала,
пришло время побороться за наши права. _О_н_а_ сказала, что...
- Дай же ему хоть слово вставить! - прорычал Холмотоп, глядя, как
Билл доблестно пытается что-то сказать в ответ на это словоизвержение.
- Кто такая _О_н_а_? - поспешно спросил Билл в момент тишины,
последовавшей после реплики Холмотопа.
- О_н_а_? - удивленно переспросила Красотка. - Грязные Зубы,
естественно! Та, кто наконец подняла нас на борьбу за свои права против
тех, кто постоянно говорил нам, что мы должны делать!
Холмотоп фыркнул.
Красотка фыркнула тоже.
- Подождите... - быстро сказал Билл, прежде чем ситуация не переросла
в спор между двумя дилбианами. - Я хотел бы сперва знать, почему Костолом
держит Грязные Зубы в плену?
- Да потому что _О_н_а_ - чемпион среди нас, женщин! - вспыльчиво
ответила Красотка. - Это все из-за того, что он наслушался Толстяков, вот
из-за чего! Костолом хочет заставить меня жить в этом его разбойничьем
логове. А я этого не хочу! Можешь так ему и сказать. Даже если он изрубит
Грязные Зубы на кусочки на корм рыбам, я своими принципами не поступлюсь!
Нос Красотки снова уставился в потолок.