"Гордон Диксон. Прирожденный полководец (Дорсайский цикл, #7)" - читать интересную книгу автора

человеком. Дверной робот пригласил его войти, и Донал, приняв самое
спокойное и независимое выражение, прошел через анфиладу комнат.
Уильям, как и предыдущий раз, когда Донал видел его, работал за
письменным столом. Это не было хвастовством и не делалось напоказ, как
решило бы большинство людей. Редко кто из людей был так занят хоть раз в
году, как Уильям - ежедневно со своими бесчисленными делами. Донал подошел
к столу и наклонил голову в знак приветствия. Уильям поглядел на него.
- Поражаюсь, видя вас здесь, - сказал он.
- В самом деле, сэр?
Уильям молча разглядывал его с полминуты.
- Я не часто ошибаюсь, - сказал он. - Но мне, возможно, следует
утешить себя тем, что когда я делаю ошибки, они, как правило, словно по
волшебству, оборачиваются крупнейшими моими успехами. Каким нечеловеческим
оружием снабдили вы себя, молодой человек, что осмеливаетесь вновь
появиться в моем присутствии?
- Может быть, это оружие называется общественным мнением, - ответил
Донал. - Я кое-чего достиг в глазах солдат. У меня теперь есть имя.
- Да, - сказал Уильям. - Я знаю этот род оружия по собственному
опыту.
- Кроме того, - сказал Донал, - вы послали за мной.
- Да. - И тут безо всякого предупреждения лицо Уильяма приобрело
такое свирепое выражение, какого Донал никогда не видел. - Как вы посмели?
- злобно сказал принц. - Как вы только посмели?
- Сэр, - ответил Донал с деревянным неподвижным лицом. - У меня не
было выбора.
- Не было выбора. Приходите ко мне и имеете наглость заявлять, что у
вас не было выбора?
- Да, сэр, - ответил Донал.
Уильям встал быстрым гибким движением. Наклонившись над столом, он
глядел в лицо Доналу, глаза его были совсем рядом с глазами юного
дорсайца.
- Я приказал вам исполнять лишь мои приказания, ничего больше, -
холодно сказал он. - А вы, показной герой, вы все испортили.
- Сэр?
- Что, "сэр"? Вы - умственно отсталый из лесной глуши. Вы глупец. Кто
велел вам вмешиваться в дела Хьюго Киллиена?
- Сэр, - сказал Донал, - у меня не было выбора?
- Не было выбора? Как это не было выбора?
- Моя команда - это команда наемников, - ответил Донал, не двигая ни
одним мускулом лица. - Комендант Киллиен заверил нас в безопасности в
соответствии с Кодексом Наемников. Его уверения оказались не только
неправдой, но он еще и бросил свой отряд на произвол судьбы на вражеской
территории. Он ответственен за смерть половины своих людей. Как старший
после него по званию офицер, я обязан был арестовать его и отдать под суд.
- И суд состоялся тут же, на месте?
- Так предписывает Кодекс, сэр, - сказал Донал. Он помолчал. - Я
сожалею, но его пришлось расстрелять. Военно-полевой суд не дал мне
выбора.
- Опять, - сказал Уильям. - Нет выбора. Грим, межзвездное
пространство не для тех, кто не умеет сделать выбора. - Он резко