"Франклин У.Диксон. Тайна гиганта пустыни ("Братья Харди" #16)" - читать интересную книгу автора

- Господи! Что это там такое?
- Это Чет! - в удивлении воскликнул Фрэнк, склонившись над лежащим на
земле другом. - Его избили!
Поддерживая с двух сторон обвисшее и беспомощное тело Чета, ребята
втащили его в гостиную, сопровождаемые охами и ахами прибежавших на шум всех
членов семейства Харди. Мама братьев, стройная, привлекательная Лаура Харди,
быстро принесла намоченные в холодной воде полотенца и нашатырный спирт, а
мистер Харди тем временем расстегивал одежду несчастного Чета и растирал ему
запястья.
Тетушка Гертруда, незамужняя сестра Фентона Харди, суетилась вокруг и
кудахтала:
- Так я и знала! Так я и знала! Этим всегда кончается, когда суют нос
не в свои дела!
Несмотря на свои причитания, тетушка Гертруда, женщина высокая и худая,
активно помогала оказывать помощь пострадавшему. Она намочила в нашатыре
ватный тампон и поднесла к носу Чета. Как только его пары достигли ноздрей
юноши, он тут же подал первые признаки жизни и застонал.
- Наконец-то! - в один голос с облегчением воскликнули все члены
семейства Харди, а Джо, решив узнать, в полном ли сознании его друг, сказал:
- Чет! Тетушка Гертруда испекла свежий шоколадный торт!
Толстяк пошевелился и произнес слабым голосом:
- Ты сказал - шоколадный торт?
Это значило, что он полностью пришел в себя, и окружающие набросились
на него с вопросами, но он только и смог ответить:
- Не спрашивайте меня, кто это сделал. Я бежал к вам, внезапно мне на
голову обрушился удар - и перед моими глазами закружились звезды.
- Но кому понадобилось бить несчастного Чета? - недоумевала миссис
Харди.
- А все потому, что он опять помогал братьям Харди разгадывать
головоломки, - ответил Чет, полный жалости к себе. - Но я только что сделал
настоящее открытие.
- Фотографии!
- На первой из них человек, которого мы не знаем. Это тот, который
постоял перед домом и пошел прочь. Второй наш посетитель получился не
слишком четко. Это мистер Додж. Но позади него, в кустах, растущих прямо под
окнами вашей гостиной, можно рассмотреть лицо прячущегося там человека!
- Потрясающе! - закричал Джо, залезая в карманы куртки Чета. - Давай
скорее посмотрим на фотографии!
Однако, к ужасу всех Харди, фотографии исчезли!
- Ничего, вы сможете изучить копии, оставшиеся в лаборатории, -
улыбнулся Чет.
- Пошли скорее за ними, - сказал мистер Харди. - Надо выяснить, что это
за человек и какое дело его интересует - то, над которым я сейчас работаю,
или дело о пропаже Графтона.
Ребята поспешили в лабораторию, но, к своему удивлению, застали там
полный кавардак. Было совершенно очевидно, что здесь был произведен обыск,
причем в страшной спешке. Ребята так и не смогли найти напечатанные Четом
фотографии.
- Это многое объясняет, - заметил Джо. - Ударив Чета, вор вернулся
сюда, чтобы забрать фотографии и негативы.