"Франклин У.Диксон. Тайна похищенных чучел ("Братья Харди" #8)" - читать интересную книгу автора

затем проследовали по длинному коридору с облезлыми стенами. Парнишка открыл
дверь и пригласил их войти.
С кухни доносился запах вареной капусты. Суетившаяся там женщина
увидела ребят и вышла их встретить, вытирая руки о передник. Ее можно было
бы назвать привлекательной, если бы не жесткие складки на усталом лице.
.- Мама, это Фрэнк и Джо Харди, о которых я тебе рассказывал, -
представил гостей Джимми.
- Сыновья сыщика? Рада с вами познакомиться.
Она поздоровалась с Джо и Фрэнком за руку и окинула их недоверчивым
взглядом.
- Очень любезно с вашей стороны, что пригласили Джимми на ужин. Мне
хлопот меньше.
- Нам было приятно чем-нибудь порадовать его, - сказал Фрэнк.
Губы миссис Гордон растянулись в деланной улыбке.
- Надеюсь, он хорошо вел себя. - А затем, согнав с губ улыбку, она
добавила: - Ему бы только проказничать! Совсем от рук отбился, на учебу ему
наплевать. Твердая отцовская рука - вот что ему нужно!
- Он исправится. Верно я говорю, Джимми? - Джо взъерошил парнишке
волосы. Наступило неловкое молчание.
- Джимми сказал, что Элиас Баттер приходится ему дядей, - осторожно
начал Фрэнк.
- Так оно и есть, - ответила женщина, исподлобья взглянув на сына,
делавшего вид, что он всецело увлечен игрушечной машинкой.
- Вы не помните, мистер Баттер говорил вам когда-нибудь о человеке по
имени Соупи Моран? - спросил Джо.
- Впервые о таком слышу, - сухо произнесла миссис Гордон, сердито
сдвинув брови. - Никогда Не испытывала желания соваться в дела Элли. А вас
они тем более не касаются!
Братья покраснели. Джо принялся было объяснять причину своего вопроса,
но женщина резко его оборвала.
- Мы, пожалуй, пойдем, - поспешно произнес Фрэнк. - Рады были с вами
познакомиться, миссис Гордон.
Когда они спустились вниз, Джо огорченно сказал:
- Надо же было мне ляпнуть про этого Бат-тера!
- Я тоже хорош, - ответил Фрэнк. - Не нужно было вообще заводить такого
разговора. Помнишь, Джимми говорил, что его мать не желает знаться с дядей
Элли?
Отца ребята дома не застали - у него была деловая встреча. Сделав
уроки, Фрэнк и Джо поработали немного с коротковолновиком, после чего решили
вернуться к расшифровке сообщения.
- Мне кажется, это не простой шифр, основанный на подстановке или
перестановке слов, - предположил Джо.
- Похоже на то. Тем более что слова идут вперемешку с цифрами, -
согласился Фрэнк. - Меня смущает...
Его слова прервал возглас тети Гертруды:
- Мальчики, к вам гость!
Фрэнк и Джо сбежали по лестнице вниз. В гостиной их ждал Джимми Гордон.
Вид у него был смущенный.
- Как насчет горячего шоколада с печеньем? - предложил Фрэнк.
Подзаправившись на кухне у тети Гертруды, парнишка немного оправился от