"Франклин У.Диксон. Тайна знака кита ("Братья Харди" #17)" - читать интересную книгу автора

не отпускали до тех пор, пока гондола не остановилась.
Вылезли они из гондолы счастливые, с сияющими глазами.
- Ой-ей-ей! - воскликнул Фрэнк.- Смотрите-ка, что происходит возле
тира. За спиной у Чета!
Их приятель с великой осторожностью крался за каким-то оборванцем,
следя за каждым его движением. А вслед за толстяком шел подтянутый молодой
человек в брюках и спортивной куртке. Его внешний вид ни у кого не вызвал бы
подозрений. Однако на глазах у ребят рука молодого человека потянулась к
заднему карману брюк шедшего с ним рядом невысокого лысеющего мужчины и
вытащила оттуда бумажник. Жертва почуяла неладное и обернулась. Запаниковав,
вор сунул бумажник в карман Чета!
- Пошли! - скомандовал Фрэнк, и братья бросились к месту преступления.
Возмущенный посетитель успел схватить вора, который отрицал свою вину,
указывая на Чета. Бедняга Чет был крайне смущен, а уж когда при обыске у
него обнаружили чужой бумажник, совсем растерялся.
- Но послушайте,- бормотал он, совершенно сбитый с толку.- Я, я...
Образовалась толпа, вор попытался улизнуть, но Фрэнк и Джо крепко его
держали.
- Прошу всех разойтись. Ничего здесь не происходит,- обратился Фрэнк к
зевакам.- Мы - детективы, нанятые мистером Соло, и следим за порядком.
Вор продолжал настаивать, что он невиновен, и что бумажник украл "вон
тот толстый парень".
- Для вашего сведения,- ответил ему Фрэнк,- Чет Мортон не только наш
лучший друг - он еще и наш помощник!
Фрэнк и Джо, взяв вора под руки, препроводили его в контору мистера
Соло. Вместе с ними пришел для дачи показаний и потерпевший. Немедленно был
вызван начальник полиции Коллиг, который, выслушав сообщение о краже,
приказал своим полицейским выдворить преступника из города и предупредить
его, что если он снова здесь появится, его посадят за решетку.
Соло проводил Фрэнка и Джо обратно к тому месту, где они оставили Чета
и девушек. Хозяин цирка был в полном восторге от братьев Харди и осыпал их
всяческими похвалами и поздравлениями.
- Я знал, что, наняв вас, не прогадаю,- добавил он, похлопывая братьев
по плечам.
Нокер Фелсен стоял неподалеку. Услышав похвалы в адрес братьев, он
фыркнул и, повернувшись к ним спиной, пошел прочь, демонстрируя им свое
презрение.
Остальная часть вечера прошла спокойно. Когда толпы зрителей поредели и
цирк должен был вот-вот закрыться, братья попрощались с Четом.
- Пока, ребята! - ответил он.- Я еще побуду здесь - надо умять парочку
пицц, обещанных мне мистером Соло.
Фрэнк и Джо отвезли Келли и Айолу, затем поехали к себе домой. Миссис
Харди их уже поджидала. Глаза ее поблескивали. В руке она держала вырезку из
вечерней газеты.
- Что там такое, мам? - спросил Джо.
- По-моему, сногсшибательная история,- ответила миссис Харди.-
Посмотрите!
Ребята склонились над газетной вырезкой. "Сегодня утром на участке, где
строится новый торговый центр, экскаваторы извлекли из земли чучело синего
кита. Синий кит, самое крупное морское млекопитающее, обычно достигает почти