"Проклятие Аркада" - читать интересную книгу автора (Дрейк Эмили)1 Сигнал тревогиОн уже не раз бывал здесь. Не раз, в ночном кошмаре, он шел зыбучими песками у самой кромки воды, проходил по заброшенному кладбищу — перебраться через такую преграду было труднее, чем через ров с водой. Снова и снова касался дверного молотка в форме головы дракона, готового испепелить нарушителя спокойствия огненной струей. И вновь блуждал среди руин, пока пол не уходил из-под ног… и мальчик не падал в мрачное сырое подземелье. Неумолимо, из ночи в ночь, преследовал его один и тот же сон. Но на этот раз кошмар сразу перенес Джейсона в развалины замка. Позади осталось долгое путешествие во мраке, события начали разворачиваться с того момента, в который раньше он обычно просыпался. Возможно, потому, что теперь мальчик знал, какое огромное значение может иметь его ночное видение. Так объяснил ему мудрый индеец Томаз Воронье Перо. А может, потому, что он сам так сильно изменился. Но самое ужасное — в том, что теперь сон стал только опаснее и спасения от кошмара не было… От холодного ветра, дующего со всех четырех сторон света, у Джейсона мурашки побежали по спине. Он посмотрел вниз. Джинсы намокли, в кроссовках хлюпала морская вода — значит, он шел по берегу. Пальцы на ноге застыли, как ледышки. Сделав шаг, мальчик охнул, но надо было двигаться дальше. Лунные лучи пронзали дырявую крышу замка и затягивали тоннель серебряной паутиной. В углах затаились тени чернее самой ночи. Джейсон глубоко вздохнул и ринулся вперед. Не будучи уверен наверняка, куда идет, мальчик догадывался, что его путь пролетает через подземелье и так или иначе ему придется пройти через склеп. За спиной поднимался ветер, свист перерос в леденящий душу вой. Джейсон замер и, наклонив голову, внимательно прислушался. Только не это! Это и впрямь вой. Отражаясь от стен подземелья, пока тихий, он подбирался все ближе и ближе. Волкойоты преследуют его в каменных коридорах! Эти зверюги не должны его схватить, не теперь! Не сейчас! Джейсон отбросил всякую осторожность и пустился бегом, вниз по извилистому тоннелю. Не было смысла запоминать обратную дорогу, ведь пойди он обратно — попадет прямо в пасти кровожадных преследователей. Джейсон сжал кулаки и изо всех сил размахивал руками, чтобы развить скорость. Левая рука ныла, как будто он ободрал ее о шершавую стену, — но Джейсон прекрасно знал, что это за рана. Проклятый старый шрам. Тоннель резко повернул вправо, и мальчик ворвался в просторную комнату, вырубленную прямо в стене, как пещера. Комната была погружена во мрак. Джейсон затормозил: из пещеры не было выхода. Эта комната ему тоже знакома! Сердце упало в груди при виде каменного гроба и покоящейся в нем безмолвной фигуры. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда! Джейсон загнанно озирался по сторонам, но тонкий лучик света, пробивающийся сквозь крышу, не в силах был осветить всю комнату. Тени наступали на него, и мальчик инстинктивно пятился назад. Споткнувшись о саркофаг, он сильно ударил ногу и чуть не упал. Джейсон дернулся, но рубашка зацепилась за резные края гроба. Он в ловушке. Как мальчик ни тянул, ткань не поддавалась и только трещала. Джейсон рванулся изо всех сил. Вой волкойотов раздавался уже близко, слишком близко! Саркофаг не отпускал его. Одно из двух: или он вырвется любой ценой, или встретится лицом к лицу с волкойотами! Покойник в гробу пошевелился. Он протянул к Джейсону ледяную руку и крепко схватил его за запястье. Пальцы у мертвеца были твердые и холодные, как мрамор. Вот и третий вариант: провести эту ночь в компании трупа! Джейсон забился, как мух в паутине, прикованный с одной стороны собственной рубашкой, а с другой — железным рукопожатием. Сердце бешено колотилось в груди. Мальчик изо всех сил пытался вывернуть запястье, даже кожа покраснела, но каменная рука крепко держала свою добычу. Она притягивала его все ближе и ближе, прямо к белому лицу с резными чертами в обрамлении темных кудрей. Мертвец жаждал его. Джейсон чувствовал, как он… всасывает его в себя. Вдыхает, втягивает. Он потонет в этом ледяном омуте и будет бултыхаться, пока не станет частью безмолвной фигуры! В панике Джейсон боролся, изворачивался, раздирая руку до крови. Внезапно рубашка затрещала по швам, на резных зубцах остался лоскут ткани. Но от этого не стало легче. Мальчик по-прежнему оставался зажатым в стальных тисках. Как дикий зверь, он метался, чтобы вырваться из капкана. Боролся, пока совершенно не обессилел, не выдохся. Колени подкашивались. В этот момент Джейсон понял, что больше не слышит воя волкойотов. Он развернулся и увидел их… Кровожадные пасти, зловещий блеск зеленых глаз во мраке. Звери преградили ему выход из тоннеля. Рука притянула мальчика еще ближе. Он упирался, чувствуя, как ледяные пальцы высасывают из него тепло. Кроссовки заскользили по песчаному полу. Вот-вот кровь застынет у него в жилах, превратив в такую же бездыханную статую! — Не хочу! — пронзительное эхо подхватило крик Джейсона. Рыча, волкойоты сбились в кучу. Глаза их метали зеленые искры, звери жадно уставились на мальчика. Джейсон уперся ногами в основание гроба и потянул изо всех сил. Без толку! Сон это или явь, силы у него иссякают! Джейсон почувствовал, как по всему телу разливается липкий холод. Не в силах стоять, он сполз на пол. В ту же секунду стальные тиски сжались еще крепче, так, что мальчик чуть не заплакал от боли. Шрам в форме полумесяца набух и запульсировал. Распростертый у могилы, Джейсон понял, что ему никогда не вырваться, если он не предпримет какой-нибудь отчаянный шаг, и НЕМЕДЛЕННО! Он запустил свободную руку в карман и крепко сжал кристалл, пытаясь мысленно нарисовать вспыхнувший алым светом огонек маяка. Он бьет тревогу! Сигнальный маяк — последнее, что они проходили на уроке с Гэйвеном Рейнвотером — одним из самых выдающихся Магов. Все тепло, которое еще оставалось в его теле, мальчик воплотил в этот образ, прежде чем утратить последние силы. Мысленно, как стрела, пущенная из лука, он устремился в далекую даль… Кабинет Гэйвена Рейнвотера в лагере Рэйвенвинг. Точно такой же, каким он его запомнил. Тесный, с массивным столом красного дерева посередине и потертым креслом с высокой изогнутой спинкой. Шкаф с грудой старинных книг и бумажных свитков. Книги лежат и на полу, в металлических ящиках для картотеки, они почти засыпали крышку стола. Причудливой формы кристаллы, кварцы и другие полудрагоценные камни (далеко не все из них огранены и отполированы) разбросаны по всей комнате, где придется. Под потолком вращается королевский золотой топаз, словно клубок лунных и солнечных лучей, он опутывает затхлый кабинет прядями света. Лишь только замер крик о помощи, топаз вспыхнул алым цветом, озарив полумрак пурпурными лучами — сигнал тревоги. Глазам мальчика предстал живописный беспорядок, но в кабинете не было никого, кто мог бы прийти к нему на помощь. Глаза Джейсону застилал туман, веки отяжелели. Огромная черная тень окутала золотой топаз. На крышку стола спустился ворон чернее ночи. С хриплым «карррр-крак!» он уставился на топаз, пару раз тюкнул острым клювом по огромному кристаллу. Красный огонек дразнил птицу. Нанеся еще несколько ударов, ворон расправил крылья и, планируя, лениво вылетел в дверь кабинета. Джейсон мысленно проследил его полет по коридорам пустующего Главного Зала до самого порога, где ворон слился с ночью и заскользил над водами озера. Силуэт его отпечатался на фоне луны, зависшей низко в небе. Приведет ли он помощь? И сможет ли теперь ему кто-нибудь помочь? Нет больше времени на раздумья! Волкойоты заполонили пещеру и кружили вокруг каменной могилы. Рыча, они припадали к земле. Мальчик чувствовал жар их дыхания, из пасти вырывался пар и густой смрадный запах ядовитой слюны. Вожак выступил вперед, победно взмахнув хвостом. Зверь оскалил зубы, тряхнул головой и, морщась от боли, с отвращением выплюнул несколько человеческих слов. — Мальчика пронзила невыносимая боль, Боль была настолько острой, что Джейсон метнулся, как раненый зверь, и… вырвался из каменного плена. Он повалился на пол. От неожиданности волкойоты отскочили в стороны. Джейсону показалось, что от удара о камни его заледеневшее тело раскололось на миллионы осколков… Перед глазами все задрожало, и он… Проснулся. Джейсон сидел, склонившись над тетрадкой. По лбу у него стекала струйка пота, и мальчик быстро вытер ее рукавом. Тетрадка в линейку была раскрыта: он заснул над домашней работой! «КАК Я ПРОВЕЛ ЛЕТО» — гласило название сочинения. А под этой надписью синим карандашом он вывел: «Этим летом я узнал, что я — Магик» и тут же перечеркнул. «Учился, как пользоваться магическим кристаллом». И снова жирная черта. «Завел много новых друзей». Это Джейсон оставил. «Сражался с волкойотами, один из которых укусил меня, и участвовал в битве с Мертвой Рукой Бреннара…» Эту строчку он вычеркнуть не успел, потому что заснул с карандашом в руке. Джейсон потянулся всем телом. Сюда, в мансарду, едва доносились оживленные голоса из гостиной: все семейство Мак-Интайр смотрело по телевизору что-то веселое. Все как всегда. Низкий раскатистый хохот Вильяма Бульдозера, заливистый смех Джоанны и Алисии после жуткого завывания волкойотов казались ему милее всех звуков на свете. Джейсон сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Окошко-иллюминатор было раскрыто, сквозь него в комнатку прокрался легкий вечерний ветерок. Но когда Джейсон протянул руки чтобы захлопнуть форточку, его вдруг обдало ледяным холодом. При этом он задел лежащую на столе книжку со сказками. На ковер у книжного шкафа выпала яркая закладка с изображением единорога. Джейсон не стал ее поднимать: пусть себе лежит. Никто не посмеет сказать ничего против. Это только его комната — непрошеные гости сюда не захаживают. И мальчику это очень нравилось. Джейсон вырвал из тетради исписанный листок и скомкал. Настроившись на серьезный лад, он согнал с себя сон и принялся за такое сочинение, которое понравилось бы учительнице по английскому. Он хочет получить пятерку, а не смирительную рубашку. Пока он писал о жарких летних днях, о вечерних кострах и таких приятелях, как Бэйли — любительница заковыристых фразочек и зверюшек (вроде мышки-воришки, падкой на блестящие побрякушки, которую девочка поселила у себя в кармане), — в комнате как будто стало теплее. Слова сами бежали из-под карандаша. И ни разу он не упомянул ничего такого, что могло бы подвергнуть опасности его друзей-Магов. В этом мире никто ничего не должен знать о Джейсон остановился только тогда, когда закончилась тетрадка. Главное, что случилось с ним этим летом это то, что он многое узнал о самом себе и нашел много новых друзей. Но рассказать из всего этого он может так мало… Мальчик постукивал кончиком карандаша по столу, размышляя. Тук. Тук. Хотя недели, проведенные в лагере Рэйвенвинг, остались в прошлом, мысленно он все еще был там. ТУК. ТУК. Джейсон подпрыгнул на стуле. ТУК. Мальчик обернулся к иллюминатору. За окном промелькнула черная тень, и Джейсон прильнул к стеклу, пристально вглядываясь в темноту. Снова ворон! Он распахнул люк и сбежал вниз по лестнице, намереваясь поглядеть, что это за птица, если только она уже не скрылась во мраке. По дороге мальчик прихватил на кухне мусорную корзину: все равно сегодня его очередь выносить мусор, а это может послужить неплохим алиби. Затем он выбежал через черный ход во двор, где Бульдозер выстроил в ряд баки для мусора, как полк солдат. Он вывалил ведро в нужный бак… не в тот, где было написано «Только для бумаг», и не в «Стружки и опилки», а в бачок с надписью «Повседневный мусор». А потом припустил через весь двор туда, где долговязые вязы и эвкалипты подпирали в небе желтую луну. Из темноты появилась птица. Чернее ночи, ворон скользил в небе бесшумно, как сова. Джейсон узнал его! Он смог бы отличить его из тысячи обычных ворон. Это, без сомнения, один из воронов Томаза Воронье Перо. После того, как летние каникулы так неожиданно оборвались, от Магов не было никаких вестей. Наступило полное затишье. Очень подозрительное затишье. Джейсону даже совсем не снился мучительный кошмар про незнакомца в гробу. До сегодняшнего дня. Значит, что-то стряслось! Но что? Джейсон поднял вверх руки как сокольничий. Он видел, как это делал Томаз. Конечно, внешне мальчик совсем не походил на индейца… Воронье Перо был крепким мужчиной с выжженным солнцем лицом и узлом черных волос на затылке. Он всегда носил потертые голубые джинсы, подпоясанные кожаным ремнем, украшенным бирюзой и серебряными пластинами, просторную рубаху и жилет. На шее и на руках тоже были браслеты. Но Джейсон стоял и терпеливо ждал. Ворон кружил над ним. Он то камнем падал на раскрытую ладонь, то тут же разворачивался, обдав мальчика ветром от взмаха широких крыльев. Затем, с громким карканьем, птица уронила что-то во влажную траву и исчезла в вышине. Джейсон поднял с земли скрученную трубочкой бумажку. Записку перевязали тонкой паутинкой, чтобы ее не унес ночной ветер. Джейсон убрал клочок в карман и поспешил обратно в дом. Шаги на лестнице привлекли внимание Джоанны, и она крикнула из гостиной: — Джейсон, это ты? — Да, мам, Я вынес мусор, чтобы не забыть, Я почти закончил с домашним заданием. — Умница! — Хотя мальчик и не видел лица мачехи, он был почти уверен, что по нему расплылась довольная улыбка. Больше его не дергали, и Джейсон поспешил в мансарду. Для пущего спокойствия он втянул наверх лестницу. Тогда и только тогда он достал бумажку и развернул ее. Он так и знал! Где-то поблизости затаилась опасность. — Что это еще за Проклятие Аркада? — Опасная штука, как я полагаю. Будь наготове и остерегайся. Джейсон резко обернулся: — Гэйвен! Директор лагеря Рэйвенвинг стоял в его комнате, облокотившись на подоконник. Его массивная фигура заполнила собой всю мансарду. Он появился так неожиданно… — Ты звал на помощь? — Во сне… Гэйвен слегка нахмурился. Он выпрямился, кутаясь в черную накидку, и, подняв вверх трость, принялся внимательно разглядывать зажатый в волчьей пасти кристалл. — Ты включил сигнальный маяк во сне? Это требует много сил, Джейсон. То, что ты ими обладаешь, и хорошо, и плохо. — Маг провел ладонью по кристаллу, будто разговаривал с ним, а не с Джейсоном. — Думаю, следует снова прислать к тебе Томаза. Пусть поподробнее расскажет, как вести себя, когда перемещаешься во сне. Ты на многое способен, Джейсон, но еще не умеешь контролировать собственные силы и читать знамения. — Но что еще он мне может рассказать? — Пока не знаю, — Гэйвен криво усмехнулся. — Познаниям Томаза нет границ. Он черпает Магию из бездонного океана, открытого только его народу. Мне самому есть чему поучиться у этого индейца. Но одно я знаю точно… Гэйвен пристально поглядел мальчику в лицо глазами цвета прозрачной речной воды: — Мы не можем позволить им запугать тебя, Джейсон. Хранитель Врат должен быть всегда готов отправиться на поиск, обладать мужеством, пытливым умом и терпением. Он должен суметь удержать то, что обретет. У меня есть друг по имени Физзивиг. Он научит тебя всему этому, а пока мы поможем тебе продержаться. — Я не боюсь. Гэйвен положил руку Джейсону на плечо: — Правда? — Ну, не так, чтобы очень боюсь… — Хорошо. Если бы ты очень боялся, то перестал бы соображать. Нам же нужно, чтобы ты сохранял ясность ума и бдительность. Джейсон, нас очень мало, мы не сможем приглядывать за всеми вами. Может случиться так, что в решающий момент никого не окажется рядом. Тогда на помощь придет только сигнальный маяк. Джейсон показал на записку: — Поэтому Томаз и разослал записки? Предупреждение, что мы все должны быть начеку? — Что это? Джейсон передал ему бумажку. Гэйвен внимательно изучил ее и со вздохом вложил в ладонь мальчику. — Томаз берет на себя смелость идти против Совета, ему не следовало бы этого делать. Совет будет в ярости, хотя, возможно, правда на стороне индейца. Мы неоднократно об этом спорили, и Совет постановил никого не пугать раньше времени. Мы с Томазом были против, но нас не поддержали. Очевидно, Воронье Перо взял на себя смелость действовать по собственному усмотрению, — Гэйвен потер подбородок. — Если мне не удастся положить конец постоянным раздорам среди Магов, мы не сможем достойно встретить новый удар Бреннара. Вы все должны знать, что находитесь под угрозой быть обнаруженными и подвергнуться нападению. И эта угроза исходит не только от Мертвой Руки. — Есть какое-то проклятие? Гэйвен медленно кивнул: — Мрачное, грозное проклятие. Собери остальных и предупреди, если они еще не в курсе. Учитесь защищаться. Позаботьтесь друг о друге, Джейсон! Гэйвен похлопал по набалдашнику трости и, став прозрачным, медленно растаял в воздухе. Но голос Мага все еще звучал: — Сделай все, что в твоих силах! — Обещаю! — поклялся Джейсон, и Гэйвен растворился без остатка. И только тогда мальчик понял, что Маг так и не рассказал ему, что же это за Проклятие Аркада… |
||
|