"Чарльз Диккенс. Мадфогские записки" - читать интересную книгу автора

менее трех миль с четвертью; и более того, уже сделал такое предложение
владельцам Воксхолла, которые любезнейшим образом пошли навстречу его
желаниям и назначили для этого опыта день в самом начале будущего лета; они,
однако, поставили условием, чтобы края кочана были предварительно надломлены
в трех или четырех местах, дабы обеспечить таким образом безопасность
спуска.
Председатель поздравил публику с grand gala <Праздничное зрелище
(франц.).>, которое ей предстоит увидеть, и горячо похвалил владельцев
упомянутого заведения за их любовь к науке и заботу о безопасности
человеческой жизни, заметив, что и то и другое несомненно делает им честь.
Один из членов секции пожелал узнать, сколько тысяч фонарей усилят
иллюминацию королевского парка Воксхолл вечером после спуска на парашюте.
М-р Уигсби ответил, что этот вопрос еще не решен окончательно; но, по
его сведениям, предполагается сверх обычной иллюминации зажечь еще восемь с
половиной миллионов дополнительных ламп, фонарей и плошек.
Член секции, задавший последний вопрос, заявил, что он вполне
удовлетворен этим сообщением.
М-р Блэндерэм привел всю секцию в восхищение весьма интересным и ценным
докладом "О последних минутах ученой свиньи", который произвел особенно
сильное впечатление потому, что был основан на личных воспоминаниях самого
любимого из состоявших при ней служителей. В своем докладе автор
недвусмысленно утверждал, что имя этого животного было никак не Тоби, а
Соломон, и убедительно доказывал, что оно не могло иметь родственников среди
других свиней той же ученой профессии, как заведомо лживо утверждали
некоторые злонамеренные люди, - поскольку его отец, мать, братья и сестры в
разные сроки пали жертвой мясника. Правда, одного из его дядей удалось,
ценой больших усилий, проследить до хлева в Сомерс-Тауне; но так как он в то
время тяжело болел корью, а вскоре после этого совсем исчез, есть все
основания предполагать, что он был превращен в колбасу. Недуг ученой свиньи
начался жестокой простудой, которая обострилась ввиду невоздержности в
питании из корыта, а затем перебросилась на легкие и привела в конечном
счете к полному разрушению всего организма. Докладчик привел также грустный
рассказ, из которого следовало, что животное предчувствовало приближение
конца. После того как оно своими номерами, которые никак не
свидетельствовали об упадке сил и таланта, доставило живую радость
многочисленному и фешенебельному обществу, оно устремило взгляд на нынешнего
его биографа; повернувшись затем к часам, которые лежали на полу и по
которым оно столько раз безошибочно сообщало публике верное время, оно на
этот раз дважды спокойно обвело рылом циферблат. И ровно через двадцать
четыре часа оно перестало существовать!
Профессор Уизи спросил, не выражало ли оно перед смертью звуками или
как-нибудь иначе своей последней воли в отношении своего маленького личного
имущества.
М-р Блэндерэм ответил, что, когда служитель, после представления, взял
в руки колоду карт, оно многозначительно прохрюкало несколько раз и затем
покивало головой, как делало всякий раз, когда выражало удовлетворение. По
этим жестам он заключил, что оно предлагает ему оставить эти карты себе, и
он так и поступил. Но в отношении часов оно не выразило никаких пожеланий, и
поэтому тот же служитель заложил их у ростовщика.
Председатель пожелал узнать, встречался ли и беседовал ли кто-либо из