"Чарльз Диккенс. Мадфогские записки" - читать интересную книгу автора

прозрачен. В половине десятого собрался Генеральный комитет под
председательством прошлогоднего председателя. Был оглашен отчет Совета; одно
место отчета, в котором говорилось, что Совет вел переписку с тремя тысячами
пятьюстами семьюдесятью одним человеком (из коих каждый сам оплатил почтовые
расходы) по семи тысячам двести сорока трем вопросам, было встречено взрывом
восторга, который долго не удавалось заглушить. После того как были
образованы различные комитеты и секции и было покончено со всеми другими
формальностями, точно в одиннадцать съезд начал свою великую работу. Я имел
счастье занимать в это время весьма удобное место в

СЕКЦИИ А. - ЗООЛОГИЯ И БОТАНИКА.
"Поросенок и Огниво". Большая зала.

Председатель-профессор Снор. Вице-председатели - профессора Доуз и
Уизи.
Общий вид Собрания в этот момент производил особенно сильное
впечатление. Солнце хлынуло через окна и озарило комнату яркими лучами, так
что стали явственно видны благородные лица профессоров и ученых мужей,
которые, кто с лысой, кто с рыжей, кто с каштановой, кто с седой, кто с
черной, кто с пустой головой представляли собою coup d'oeil <Зрелище
(франц.).>, коего никто из видевших его своими глазами не забудет. Перед
каждым из джентльменов - бумага и чернильница; а вокруг всей залы, на
скамьях, уходящих уступами вверх так далеко, как позволяют размеры
помещения, - блестящее собрание тех милых и изящных женщин, которые и
создали Мадфогу, по справедливости, его славу, непревзойденную ни одним
городом в мире. Контраст между этими очаровательными лицами и темными
сюртуками и панталонами ученых джентльменов таил в себе нечто такое, что я
не перестану об этом вспоминать, пока вообще не потеряю память.
Как только улеглось небольшое замешательство, вызванное крушением
помоста в большей его части, председатель предложил одному из секретарей
прочитать сообщение, озаглавленное: "Некоторые замечания о трудолюбивых
блохах, а также соображения о необходимости учреждения начальных школ в этом
многочисленном классе общества; о направлении их трудолюбия на полезные и
практические цели; и об использовании дополнительных средств, которые будут
получены от этого, на обеспечение им безбедного и почетного существования в
старости".
Автор сообщил, что, заинтересовавшись уже давно моральным и социальным
статусом этих любопытных животных, он почувствовал необходимость посетить
выставку на Риджент-стрит, в Лондоне, именуемую в просторечии "Трудолюбивые
блохи". Он увидел там много блох, занятых, правда, самыми различными делами,
но занятых, как он обязан добавить, таким образом, что ни один
здравомыслящий человек не может не взирать на это с горечью и душевным
сокрушением. Одна блоха, низведенная до положения рабочей скотины, возила
миниатюрный кабриолетик, в котором находилось совсем уже крохотное
изображение его светлости, герцога Веллингтона; тогда как другая сгибалась
под бременем золотой статуэтки, изображавшей его великого противника,
Наполеона Бопапарта. Некоторые, прошедшие специальную подготовку в качестве
клоунов и балетных танцовщиков, исполняли фигуры какого-то танца (он должен,
к сожалению, отметить, что среди них было несколько особ женского пола);
другие, в маленькой картонной коробке, тренировались в качестве пешеходов -