"Филип К.Дик. Наркотик времени" - читать интересную книгу автора

сжимались. Глотая воздух открытым ртом и как бы задыхаясь, он пробормотал: -
Я."- я больше не делаю этого. Видите ли, сырье для одного блока стоит только
четверть цента. Весь этот ящик стоит не больше доллара.
- Ну и что? - спросил Джонас, - их все равно надо отправлять, чтобы...
- Я куплю его, - забормотал Химмель. Он полез в карман брюк, стараясь
отыскать бумажник. После долгих усилий ему наконец удалось ста извлечь.
- Зачем тебе это? - потребовал Джонас.
- Я все устроил, - выдавил Химмель после мучительной паузы, - я плачу
полцента за каждую бракованную Ленивую Собаку, в два раза больше, чем она
обходится компании, она даже имеет с этого прибыль. Что в этом плохого? Его
голос сорвался.
Пристально глядя на него, Джонас сказал:
- Да никто не против, мне просто интересно, для чего тебе все это
нужно. Он искоса посмотрел на Эрика, как будто желая спросить, что он обо
всем этом думает.
- Хм... они мне нужны, - ответил Химмель. Он уныло повернулся и
зашаркал к ближайшей двери. - Но они все мои, я заплатил за них вперед из
моего жалования, - пробурчал он через плечо, открывая дверь. Весь
напрягшись, с лицом, побелевшим от возмущения и искаженным тревогой, он
шагнул в сторону. По всей комнате, служившей, по-видимому, складом, на
колесах, размером с серебряный доллар, сновало около двадцати игрушечных
тележек, искусно избегая столкновений и ни на минуту не прерывая своего
стремительного движения.
На каждой тележке Эрик заметил вмонтированную Ленивую Собаку,
управляющую се движениями.
Немного опомнившись, Джонас почесал нос, хрюкнул и спросил:
- Чем они питаются? - Наклонившись, он ухитрился поймать одну из них,
когда она катила мимо его ноги. Он поднял тележку, ее колеса не переставали
отчаянно крутиться.
- Просто дешевая А-батарейка на десять лет, - сказал Химмель, - еще
полцента.
- И ты сам сделал все эти тележки?
- Да, мистер Акерман, - Химмель взял у него тележку и поставил ее
обратно на пол; она опять деловито покатила по своему маршруту. - Эти пока
слишком новые, чтобы их отпускать, - объяснил он. - Они должны
потренироваться.
- А потом, - вставил Джонас, - ты отпустишьих на свободу.
- Верно, - Химмель кивнул своей куполообразной лысой головой, при этом
его роговые очки сползли на нос.
- Зачем? - спросил Эрик.
Главный вопрос был задан, Химмель покраснел, жалко дернулся, однако
ответ прозвучал гордо и слегка вызывающе.
- Потому, что они заслуживают ее.
- В этой протоплазме ведь не осталось жизни, - сказал Джонас, - она
погибла, когда фиксировалась в растворе. Ты знаешь это. Это просто
электронная схема, такая же мертвая, как, скажем, робот.
- Но я считаю их живыми, мистер Акерман, - ответил с достоинством
Химмель, - и только то, что они ущербны и не могут вести космический корабль
в пространстве, еще не означает, что они не имеют права на свою скудную
жизнь. Я отпущу их, и они будут себе раскатывать, может быть, лет шесть, а